古人對蛇是如此敬畏，以至於後來增加了很多負面形象。古書中有很多雙頭蛇(其實是在交配)，也說明古人經常見到；蛇產卵多，大概會形成壹定的生殖崇拜；蛇喜陰，愛群居，又因為是冷血動物，在古代，房屋簡陋，有時人睡覺時蛇會爬到人的身邊，這也讓古人認為是淫亂，可能存在“陰人也淫亂”這樣的聯系。古代不是每個字都有壹個字形，有的只有壹個音，所以要用其他同音字來代替。例如，xi的賀福喜就只是壹個變調。
而且蛇纖細的身材代表了女性的苗條婀娜，彎曲扭動代表了女性的柔美和曲線美，特點類似於女性的嫵媚。在很多古代故事中，蛇往往會變成美女，以其美貌誘惑和傷害人，有淫蕩之意。
在西方，蛇往往是欲望的象征，象征色情、性欲和性姿勢。在基督教的創世神話中，蛇是引誘女性犯罪並導致人類祖先被逐出伊甸園的罪魁禍首。