抗日戰爭勝利後，入文華影業公司任編導，創作《假鳳虛凰》，並導演《太太萬歲》、《哀樂中年》、 《不了情》等七部影片。50年代任任上海電影制片廠導演、藝術委員會副主任，先後編導影片《梁山伯與祝英臺》、《天仙配》、《宋士傑》、《祝福》、《春滿人間》、《魔術師的奇遇》、《他倆和她倆》等十余部影片。桑弧的藝術風格具有含蓄、細膩、恬淡、質樸的特點。在藝術處理上善於從平易中見深沈，從含蓄、淡雅中見濃烈，桑弧導演在喜劇方面亦作出了相當的探索和貢獻。1981年，他改編並獨立執導根據茅盾長篇小說改編的同名影片《子夜》。
桑弧是中國電影家協會第二至四屆理事、第五屆主席團委員、上海電影家協會第三、四屆副主席。