霍元甲從小癡迷武術，但他的父親不想讓他的孩子成為壹名武術家，所以也沒讓他練武。元嘉和玩伴農孫進偷偷抄了霍家拳譜，天天苦練，終於用稚嫩的霍家拳打敗了惡霸。從那以後，他們的信心大大增加了。隨著他對武術的了解和熱情，武術基礎越來越深厚，後來成為天津有名的武術家。但因為他的鋒芒和爭強好勝的精神，他的性格變得浮躁自大，人也變得越來越勇敢無情。
袁家徒弟被天津另壹高手秦野打得很慘。他不問原因闖入秦野的生日聚會，並威脅秦野當場簽下生死狀與他壹決高下。最後元嘉雖然贏了，卻失去了他這輩子最愛的兩個人的生命——他的母親和他的女兒！壹手鑄成大錯，痛不欲生的霍元甲神誌不清，留給了其他當事人。她隱姓埋名住在壹個偏遠的村莊，由村民孫婆婆和盲女月慈照顧。沒有競爭的農村生活，溫柔善良的村民，讓走投無路的袁佳漸漸忘記了痛苦和仇恨，生活也在慢慢恢復。
霍元甲在越慈姑娘的解救下，隱姓埋名地生活了三年。在這三年裏，他和嶽慈產生了感情。在她母性魅力的影響下，寧靜祥和的田園生活也讓他靜下心來思考武術對於壹個人，壹個民族的真正意義，逐漸體會到了武術的真諦。八國聯軍侵華，霍元甲在農的幫助下，上海灘挑戰大力士成功。後來，他在吳京開了壹家體育館，但他被日本人毒死，英年早逝。