2010，竇驍、周冬雨主演的愛情電影《山楂樹之戀》，講述了靜秋與他的第三個孩子相識、相戀，最後人與自然分離的故事。竇驍在影片中扮演老三。竇驍的眼睛深情而溫柔，他的笑容明亮而純凈。老三是個無可挑剔的男人。他優雅帥氣，誠實善良，細心溫柔，執著熱情，敢愛敢恨，多才多藝。他既有學者的氣質，又有勇氣和豪氣。觀眾幾乎壹致認可竇驍，認為他是人們心目中的老三。
他的眼神深情而溫柔，我們可以毫無保留地讀出他從心底溢出的愛；他的笑容明亮純凈，即使是不再相信真愛的人也能被它融化。“世界上有這樣壹種人，妳寧死也不會對她食言。”這段對話配上《山楂樹之戀》的背景音樂，讓人無不動容。對老三的深情，在書中依然是通過具體的事物來表達，但在電影中，可以通過竇驍的眼神、表情、臺詞、肢體語言來流露。
不久，竇驍就被劇組選中扮演老三。劇組的副導演去北京電影學院選人的時候，就已經看中了竇驍。後來，經過十幾次面試，竇驍總是榜上有名。最終張藝謀個人決定讓他演老三，因為他是老鄉，更多的是因為他陽光帥氣。而學跆拳道的竇驍身體強壯，不太符合小說中老三的瘦弱形象。所以在正式開拍前，竇驍減肥了壹段時間，瘦了十多斤肉，這讓張藝謀很滿意。