亞當·朗是20世紀下半葉英國在位時間最長也最有爭議的首相。如今他已離開公職，接受了史上金額最高的壹筆預付金，撰寫關於自己的生活和權力生涯的回憶錄。要寫出這樣壹部著作，對朗來說壓力巨大，因此他雇用了壹個職業影子寫手（ghostwriter）來完成這本書。這個寫手開始工作後，發現了朗的更多秘密，這些秘密有關改變世界政治格局的權力，有關生殺予奪的權力……知曉了這些不該知道的秘密後，影子
寫手將做出何種抉擇，又將面臨怎樣的命運安排？
《影子寫手》出版後，在英國引起極大轟動，小說中的卸任英國首相是否在影射某位政要？書中描寫的政壇陰謀是真事，還是虛構？眾說紛紜，答案都在書中。
根據小說改編的電影中，影子寫手由伊萬·麥克格雷格飾演，前“007”皮爾斯·布魯斯南出演亞當·朗壹角。