這部電影講述了由於溫室效應，全球氣候即將陷入第二個冰河時期的故事。在北半球，由於溫室效應，冰山融化，地球進入了第二個冰河時代。龍卷風、海嘯和地震肆虐全球，整個紐約被冰川包圍。
影片描繪了壹個以美國為代表的地球在壹天之內突然急劇降溫，進入冰河時代的科幻故事。在故事中，氣候學家傑克·霍爾（丹尼斯·奎德飾）在觀察了史前氣候研究後指出，溫室效應導致的全球變暖將給地球帶來前所未有的災難。傑克博士警告政府官員采取預防措施，但顯然為時已晚。傑克·霍爾博士隨後緊急告訴美國副總統宣布北緯30度以南的美國人民應盡快撤離到赤道，該線以北的人民應盡量保暖。