中國電影導演協會於1992年1月在香港發起並籌備組建，1992年年末經民政部批準正式註冊成立。1993年1月在上海召開成立大會。 1994年2月召開了中國電影導演協會第壹屆年會，選舉了第壹屆領導機構：會長謝鐵驪，副會長謝晉、吳貽弓、謝飛、張藝謀，秘書長滕文驥、鄭洞天；通過了本協會章程，並向老壹輩藝術家授予榮譽會員稱號和頒發終身成就獎。1997年9月召開第二屆協會年會，選舉了新壹屆領導機構：會長吳貽弓，副會長謝飛、滕文驥、張藝謀，秘書長鄭洞天、何群。 通過了上屆工作報告，並頒發了協會第二批榮譽會員和終身成就獎。2000年5月第三屆年會，會議討論通過第二屆年會選出的領導連任，通過了章程修改，進壹步擴大了會員的範圍，並通過發表了呼籲加大影視業改革與立法的〝呼籲書〞。
中國電影導演協會聯合臺灣電影導演協會和香港電影導演協會，成功地舉辦了七屆海峽兩岸暨香港電影導演研討會。1992年1月在香港舉行了第壹屆海峽兩岸暨香港電影導演研討會。第二屆於1993年同月在上海，第三屆於1995年同月在臺北，第四屆於1997年同月在香港，第五屆1999年同月在南京，都成功完滿地舉行了研討會，影響十分深遠。第六屆研討會在臺北舉行，第七屆年會2003年同月在澳門舉行，2005年第八屆研討會準備於同月在北京舉行。研討會為兩岸三地電影界交流的盛事，研討會上對中華電影藝術進行了研究和切磋，並通過對影片的觀摩、交流，促進三地導演間的了解和互助，並增強了三地之間導演的情誼和合作，為中華電影的振興，起到了巨大的推動作用。