根據司馬文森小說《風雨桐江》改編。
30年代初，在海外飄泊多年的黨的地下工作者蔡老六回到故鄉閩南僑鄉清源村，見到了苦守七年的妻子玉蒜。夫妻正敘久別之情，玉蒜五歲的女兒紅緞突然出現，蔡老六認為妻子不貞，壹怒離家出走。玉蒜有苦難訴，以淚洗面。為民鎮和南區上上木、下下木之間因宗族械鬥，積怨極深。國民黨保安司令派少校林雄模坐鎮為民鎮，與鎮長吳為民之子吳添才相勾結，使南區形勢更加險惡。蔡老六說服下下木的頭領許三多以大局為重，摒棄前仇與上上木許天雄和好如初，將隊伍拉上青霞山以求發展。蔡老六因親爹告密而慘遭殺害，玉蒜悲痛萬分，含淚收斂亡夫後，推倒燭臺，任大火吞沒整座小屋。白衣飄曳的玉蒜走在風聲蕭瑟的荒野之上，漸漸遠去……
影片《歡樂英雄》改編自司馬文森的小說《風雨桐江》，圍繞三十年代在中國福建閩南地區所進行的不同村落之間、反動派與百姓之間、我黨地下工作者與國民黨反動派極其爪牙之間所進行的錯綜復雜的鬥爭展開。通過各種力量的對抗，表現出了不同的人在政治搏鬥中的本質，通過在曲折歷史進程中的人與人的復雜關系揭示了人性，突出的故事的生動性和深層次社會意義。同時，影片還具有濃郁的閩南地方風情，將地域文化與人物性格和命運巧妙的融合在壹起，使作品的風格鮮明而又獨特。該片獲1989年第九屆中國電影金雞獎最佳導演獎、最佳女主角獎（徐守莉），廣播電影電視部1988年優秀影片獎。