小說的大概內容是：巴黎聖母院副主教克洛德·弗羅洛，作為壹個祭祀，認為情欲是罪惡，但當他看到美麗的吉普賽女郎艾絲美拉達之後，他的被禁欲主義所卡西莫多壓抑的情欲蠢動起來，瘋狂的愛上了她，並不擇手段的想占有她，最終他罪惡的追逐也變成了迫害。
巴黎聖母院的敲鐘人卡西莫多也愛慕艾絲美拉達，他雖然相貌奇醜，但他的愛卻是高尚的，具有人道賀自我犧牲的特點，道貌岸然的弗羅洛，在他的罪惡企圖不能達到時，便卑鄙的采用嫁禍於人的辦法，把艾絲美拉達送上絞刑架。與此同時，對弗羅洛十分忠實的卡西莫多，卻被他的主人的殘暴和無恥所激怒，把弗羅洛從教堂的高塔上推了下去。。。