該劇原著的作者白先勇先生對該劇改編傾註了很多心血，他先後多次和劇作家程蔚東、金壹鳴以及劇組主創人員交談，對作品的主題把握，劇本的改編方向，劇中人物的增刪，故事情節的編織及文學作品的電視劇表達都提出了自己的見解 。
原著更強調玉卿嫂與慶生之間壓抑的情欲，而該劇更註重情，減少了欲的部分 。 該劇的原著中，柳家少奶奶玉卿的丈夫因嗜毒成疾撒手人寰，僅以壹筆帶過；而電視劇裏，這句伏筆被延長到前13集的長度，而這段僅有夫妻名分卻無感情的婚姻，在戲中被延伸為壹種近似日久生情的“兄妹情”。演員憑著理解和對角色的直覺演繹了壹大段“原創情節”，可錯也正出在這裏，電視劇不得不把玉卿嫂的出場推回少女時代，讓蔣雯麗勉為其難地扮演初為人婦的新娘子。
留學歸來的青年才俊宗義，是電視劇版憑空添加的人物。他只因荒唐地替老同學相了壹次親，就無法自拔地愛上玉卿嫂，甚至棄未婚妻不顧，全心全意為玉卿嫂付出所有。問題在於，宗義本是壹個愛國熱血的革命青年，他的情變及對玉卿嫂的單戀，怎麽也顯得有點牽強；而過多花在他身上的筆墨，穿插在玉卿嫂與慶生的畸戀悲劇中，多少也沖淡了原悲劇的味道。（南方都市報評）