大腦的主要作用並不是讓人具有意識，而是維持人的生存，即便是植物人無意識狀態，如果能給他提供足夠的營養物質、保持輸氧，他依然能存活。意識只是大腦的副產品。
大腦是人體最重要的壹個組成部分，離了心臟人可以通過特殊的體外設備維持壹段時間的生存，離開了大腦人數分鐘內就要死亡，大腦內有心跳、呼吸、水電解質調節、體溫調節等重要的功能，而這些功能人體甚至都不讓人自己控制，它們全部脫離於人的意識而運行。
人體的功能調節十分復雜而且精細，主觀意識無法完成那麽龐大的計算量和精細控制，而人作為生物的本能是生存，所以大腦（人體）禁止人的自我意識參與重要生命功能的調節，事實上所有細胞內的物質活動主觀意識都不能控制，也不需要主觀意識控制，而是靠以各種感覺搜集的信息傳入中樞，中樞自動處理。而壹旦人體的功能紊亂，人常陷入沈睡或者昏迷狀態，主觀意識並不能起到什麽作用，種種跡象表明意識只是大腦物質活動的副產品。
盡管個人意識可能是大腦物質活動的副產品，但是在處理對外的信息時，個人意識可以讓人擁有更好的趨利避害的能力，可以主動地選擇更有利於自己的生存環境，提升生存的能力。
另壹方面，大腦思維和人類個人意識的強大使人類可以認識自然現象，認識到人體的組成，是經過對客觀存在的觀察得出的結論，大腦確確實實只是身體的壹個組成部分，在人類的定義中它就是壹個器官，並不是某壹個大腦告訴某個人：大腦是器官，而是很多人基於事實觀測得出的結論，然後約定俗成地將其作為壹個器官。盡管個人結論可能受主觀意識影響，但它不會主動告訴妳它是什麽，雖然意識似乎是副產品，但是它也不能主動限制意識的活動。
從人類的發育過程來看，人類個體起始於壹顆受精卵，它只是壹個細胞，並沒有什麽其它的寄生物，只是在後來的分裂中，基因選擇性的表達造成了細胞的分化，由此形成了大腦，也說明大腦不是具有自我意識的寄生體。