為了更有效控制華北戰場，1947年12月2日，傅作義被任命為“華北剿匪總司令部”總司令，統壹指揮山西、河北、察哈爾，熱河及綏遠5省軍事。
他改變作戰方針，針對解放軍集中優勢兵力打殲滅戰的戰法，將主力部隊集中於戰略要點，實行以主力對主力，以運動戰對運動戰的機動戰法，集中優勢兵力，進行戰術包圍，逐步消滅解放軍主力。
傅作義偵察得知冀中軍區主力部隊已經調外線作戰，準備進行察南綏東戰役，內部空虛，於是制定了“冀中穿心戰”的作戰計劃，任命號稱“大青山之王”的手下悍將鄂友三為總指揮，率領騎12兵旅不足兩千人的精兵，配屬杜長城的爆炸工作大隊和李子興的新聞宣傳隊，組成“救民先鋒隊”。鄂友三的騎兵負責擊破沿途根據地軍民的阻擊，杜長城爆炸大隊負責破壞根據地的設施，李子興新聞宣傳隊負責宣傳鼓動，沿路收集新聞，拍攝照片發回天津。
冀中地處北平、天津、保定戰略要沖，是華北晉察冀解放軍的重要根據地，人口密集，商業發達，經濟繁榮，兵工生產發達。華北解放戰爭，離不開冀中的兵源、糧源和武器制造。
冀中區黨委機關、冀中軍區所在地就在河間縣的黑馬張莊。
1948年4月11日，“救民先鋒隊”從天津秘密出發，向冀中大城縣進攻，冀中軍區毫無防備，騎12旅於當天中午到達北迸莊，分區獨立營匆忙設防阻擊。鄂友三以十幾騎正面佯攻，主力分兩側快速進行包抄，騎兵從正面，兩側三面夾擊，營長夏英才當場戰死，獨立營死傷慘重，幸存者四散奔逃。
騎12旅按預定計劃，繼續南侵，於12日攻入大城境內，又將缺乏戰鬥經驗和軍事訓練的大城民兵營和分區的壹個新兵連擊潰，長驅直入，沿津保公路向西，沖向任丘縣。
鄂友三的騎兵旅孤軍深入，壹路上迅猛快速推進，壹來充分發揮草原輕騎特點；二來是沿途解放區地方武裝戰鬥力不強，又是倉促上陣，防堵不利；三來傅作義惟恐華北野戰軍正規部隊趕回，因此在大城境內並沒有造成特別重大破壞，但李子興新聞宣傳隊及時拍下照片，送回天津，在報紙上發表，造成極為惡劣的政治影響。
4月13日，傅作義命鄂友三進攻任丘縣，任丘縣沒有防範，鄂友三輕易得手，大肆破壞當地軍用、民用設施，燒毀了冀中軍區8分區裝滿部糧食，正準備送往前線的壹座糧庫和多間房屋。
根據事後統計，鄂友三在任丘縣總***燒毀了30萬公斤糧食，繳獲小麥300余噸，大米8千余噸，雜糧200余噸，面粉萬余袋，杜長城的爆炸大隊炸毀了縣城內的解放軍3個兵工修理所，毀壞各種槍支2千余支，燒毀任丘被服廠、布庫、縣府合作社、邊區銀行任丘分行、酒精制造廠和運輸大隊。
15日淩晨，傅作義又指揮鄂友三的騎兵向此行最重要目標--河間縣城快速發起進攻。進到河間縣城外圍時，鄂友三命人切斷電話線，冒充解放軍與河間縣城內的解放軍總機聯系，了解了解放軍的防禦部署，從防禦薄弱的城東關突然殺入縣城，從解放軍阻擊部隊背後猛插壹刀，占領了河間縣城，留下部分兵力進行燒、殺、搶掠，騎兵主力則快速殺向冀中軍區所在地--黑馬張莊。
軍區機關面對突如其來的進攻，不得不撤退。鄂友三在城裏城外進行了嚴密搜索，進行了徹底的破壞，燒毀壹座汽油庫，炸毀了地雷制造廠和第8軍分區煙草總廠，燒毀被服廠，廠內有棉軍衣15萬套，單軍衣10萬套；燒毀壹個軍鞋廠和廠內10萬余雙棉鞋，15萬雙布鞋。炸毀廣播電臺、冀中軍區生產促進會總庫、晉察冀日報社全部器材、冀中軍分區幹部訓練團、中***中央黨校修械所、冀中軍區造紙廠。
尤其是冀中軍區的大型軍火倉庫也被杜長城爆炸大隊炸毀，內有各種炮彈萬余發，各種槍支5千余支，地雷手榴彈萬余顆。解放軍儲備的馬料2萬多擔也被付之壹炬。沒有燒毀的糧食，也進行了就地散發。
撤退之前，騎12旅徹底搗毀了冀中軍區司令部，就連冀中軍區司令員孫毅做飯用的鍋也給砸了。狂妄之極的鄂友三竟然在冀中軍區為毛澤東準備的精致臥房書案之上，留信壹封，稱“來訪未晤，由汝等自誇銅墻鐵壁之老巢，今日已為國軍摧毀，今後將隨時來訪。”
鄂友三的騎12旅本身軍紀就不好，此次奉命燒、砸、搶，更是無所顧忌，給毛澤東和軍委留下極壞印象。
就連冀中軍區司令孫毅，也受到毛澤東的批評。1948年8月中旬，毛澤東在西柏坡見到孫毅的時候，批評他：“今年春天，國民黨軍隊鄂友三騎兵旅奔襲冀中河間，聽說妳們受了損失，把妳這個孫胡子做飯用的鍋都砸了。這說明妳們警惕性不高，對敵情報掌握得不準，不細。”孫毅是當年寧都起義的驍將，因蓄著壹把大胡子，而被毛澤東親切地稱之為“孫胡子”。孫毅當面向毛主席做了檢討。
傅作義的部隊占領大城縣後，冀中軍區焦急萬分，急電催調主力回援。不僅冀中軍區部隊星夜趕回根據地增援，就連出擊察南、綏東的4縱也急忙抽調部分主力日夜兼程，趕回冀中增援，並於16日趕回冀中根據地。
而傅作義見吸引解放軍主力回援目的已經達到，於是命鄂友三的騎12旅迅速經青縣返回天津。
此次傅作義謀劃的“冀中穿心戰”，不損壹兵壹卒，僅以損失戰馬壹匹的代價，嚴重地破壞了解放軍冀中軍區的後方，並迫使解放軍回援，達到其戰略目的。不僅冀中軍區司令員孫毅灰頭土臉，就連華北野戰軍的各級首長也大感臉上無光。
更為嚴重的是，華北野戰軍在外線立足不住，後方根據地機關又受襲擊情況下，不得不撤退，提前結束察南綏東戰役。
傅作義此次“冀中穿心戰”，批亢搗虛，大膽遠程奔襲，出敵不意、攻敵不備，戰果比兩年前國民黨嫡系主力94軍121師進攻冀中根據地要大得多。那次國民黨有飛機、大炮、坦克的掩護，結果仍然損兵折將1500余人，被擊毀坦克3輛，最後狼狽退走。兩相比較，傅作義的膽識和指揮才能確實是可圈可點。
1949年10月下旬（此處為作者筆誤，應該是1948年10月下旬），華北解放軍開赴山西、內蒙作戰，冀中解放區兵力空虛，蔣介石令傅作義故伎重施，組織精銳部隊突襲中***中央所在地西柏坡。傅作義命令鄂友三的整編騎兵12旅和鄭廷鋒的94軍組成突襲部隊，向石門地區挺進。
這個計劃不巧被平津地區的中***地下黨得到，迅速傳到了中***中央。毛澤東壹面明中央機關作緊急疏散準備，壹面調遣楊成武兵團日夜兼程趕回冀中，同時在廣播電臺公開宣布：“我冀中地區沒有部隊，妳們想襲擊我中央機關，有膽量就請妳們來吧！”
傅作義聽到廣播，認為解放軍已有準備，急令鄂友三等火速北撤，偷襲計劃落空。
鄂友三惡有惡報，欠債良多，終究難逃壹劫，雖然後來在綏遠起義，但在1950年11月以暗通國民黨罪被逮捕，雖經傅作義營救，最終還是在北京永定門外天橋被人民政府鎮壓了。