整個影片以李小龍和他父親的壹個夢魘作貫穿。
開始時，古廟裏仿照四川大足縣石洞羅漢和鐵甲武士的造像，既充滿了古老而神秘的氣氛，也成為李小龍壹生中的情意所在。每當他感到焦慮之時，這些造像總會浮現於腦海之中。影片以感性筆觸表現了李小龍成長和成功的歷程，特別是他的截拳道和電影上的成就。其中，有他被人欺侮，也有自我振作圖強的過程，當然更有他與妻子琳達相識相愛的羅曼史。在刻畫李小龍的個性時，導演似乎有意沖淡了他的超人和神話色彩，使他回復了壹個熱情、天真的年輕凡人形象，讓觀眾覺得平實可親。
但是，導演並未因此忽略對李小龍強烈民族精神的描寫。從在香港舞場裏打抱不平，狠揍外國水兵，到在美國大學裏不甘淩辱而教訓白人學生，直到他因在好萊塢兩次蒙受種族歧視（壹是在電視劇《青蜂俠》中只讓他扮演男主角的司機，壹個專門負責打鬥的特技人般的角色；二是他親自構想並全心投入的電視劇《功夫》，在關鍵時刻改由白人主演）憤而返回香港闖出壹片天下等情節，都做了認真描寫。影片甚至也未回避李小龍因中國血統，其婚姻曾遭到琳達母親竭力反對的過程。
當然，影片也沒有把李小龍描寫成為壹個狹隘的民族主義者。他開設的武館廣收各種膚色的學員，使中國武術揚威海外。為此，他甚至曾和壹些華人武師產生過爭執。影片對李小龍神秘的死亡並未多著筆墨，只是用幽靈索命的象征手法虛寫帶過。采用這種方式處理，反映了編導塑造李小龍完美形象的良苦用心。導演曾說：“我們只註意他活著的表現，死對影片並不重要。”
影片的最後，以李小龍夫人琳達的畫外音結束全片：“二十年過去了，今天許多人仍在詢問小龍究竟是怎樣死去的，但我卻更加願意去追憶他是如何生活的！”采用這種方式處理，足見編導的匠心，同時也與整部影片所貫穿的夢魘相吻合。