20年前的1894年7月25日，在黃海鳳島附近海域，由日本聯合艦隊快速巡洋艦吉野號、泗水號、秋川號組成的第壹遊擊艦隊，向負責向朝鮮半島運送兵力的日本北洋水師濟源號、廣益號發起攻擊。此時，距離中日正式宣戰還有5天，這場“不宣而戰”的奇襲在中日之間打響。
這場從海戰開始的戰爭，也因為海戰而引起了長時間的關註。大東溝的激戰和劉公島的挽歌都是中國近代史上的亮點。中國與日本的海軍較量甚至可以被視為世界上第壹次現代海軍對抗。但甲午戰爭中，綿延三千裏至中國版圖的陸上激戰也值得銘記，第壹場陸上大戰就是從雅山開始的。
甲午戰爭始於朝鮮，朝鮮在1894年就註定不穩定。在此之前的1882年，朝鮮發生了“仁武兵變”。舊朝鮮軍士兵把對不公平待遇的憤怒發泄到養尊處優的新軍“別基軍”和韓國政府身上。“外國技術軍”是朝鮮在日本武器裝備和技術的幫助下建立的，以日本軍官堀本為教官。加入“外國技術軍”的都是特權子弟，當然不能和缺衣少食的舊陸軍士兵相比。於是，士兵們集中攻擊首爾的捕盜堂，釋放俘虜，開倉放糧，攻占了處的“其他技術軍”總部，處決了日本教官堀本禮介，然後攻擊日本大使館。日本公使的花房剛放火燒使館，晚上就逃了。事後中日雙方同時出兵幹預，日方要求朝方與之簽訂《濟物浦條約》。除了懲罰“兇手”和賠償損失外，還規定日本有權在朝鮮大使館駐軍。此後，中日之間的《天津條約》協議規定，在朝鮮發生緊急情況時，中日兩國在出兵時首先要“互相學習”。這使得清政府承認日本有權出兵朝鮮，日本與朝鮮“宗主國”中國享有同等權利，成為甲午戰爭中中日在朝鮮沖突的起源。
1894年，朝鮮在日本和西方國家的壓力下背負沈重外債。全羅道發生了全準領導的東學黨起義，起義軍迅速壯大到壹萬人。忠清道、黃海道、京畿道和江原道的農民也率先響應。朝鮮正式出兵圍剿，反倒是叛軍占領了重鎮全州。驚慌失措的朝鮮政府從其主權國家中國“借用教師來幫助鎮壓深夜返鄉”。負責北洋事務的李鴻章得到朝鮮方面的幫助後，派太原鎮連長聶士成率領約800名前鋒，從天津起航，渡海前往朝鮮。直隸提督葉誌超率領清軍主力，隨後渡海進駐雅山。清朝駐日大臣王鳳藻於1894年6月6日，也就是他離開聶士誠的同壹天，給日本外相盧奧宗光送了壹份照會。根據《天津條約》的規定，他通知日本，中國決定出兵援助朝鮮。日本長期以來壹直密切關註中國的動向。早在6月2日，日本內閣會議在得到清軍已決定援朝的消息後，就決定乘東學黨起義之機出兵朝鮮。當時日本的內閣首相是伊藤博文，內閣動蕩不安。議會中的政黨與他唱反調，在各種問題上設置障礙。伊藤博文認為，解決內閣垮臺危機的唯壹辦法是對外戰爭。只有在這個問題上，內閣和反內閣的國會黨派才能找到***同語言。內閣的決定也得到了總參謀長ChirenHiagawaMiyagi王子和第二總參謀長KawakamiSoroku的支持。軍部和內閣經過壹個聯合方案，認為清朝最多出兵5000人，日軍只需要出兵6-7千人就可以在朝鮮打敗清軍，以迫使清朝媾和。如果中國增兵，日本可以再派壹個師。6月5日，日軍設立戰時大本營，負責戰時動員、派兵和作戰指揮。由於伊藤博文對出兵仍有顧忌，日本決定只派壹個混編旅。得到中國出兵的通知後，陸奧光宗是個寶貝。6月7日，日本也發了出兵清朝的照會。400多名日軍在仁川登陸，10日開往首爾。約4000名日軍大規模登陸仁川。
眼看大戰在即，大清國的統治者們上演了壹幕幕宮廷鬧劇。1894年，是大清帝國最高統治者慈禧太後的60大壽。這壹事件可以說是朝廷的壓倒性事件，其重要級別遠遠超過了日本的威脅。因此，在甲午戰爭的關鍵時刻，光緒皇帝不得不帶領朝臣，大張旗鼓地為慈禧六十大壽做精心準備。龐大的頤和園工程繼續吞噬著王朝的財政收入。即使在甲午海戰戰敗後，慈禧依然沒有停止自己奢侈的“大壽”。大壽的奢華讓親自參與慶祝的翁同_目瞪口呆。他在日記中寫道：“寶藏如此之多，節日如此之多！”最終這部劇《寵與精靈之風》被嘲諷為：長命百歲喜慶，三軍失土和好。
除了慈禧，大清國其他臣子的表現都是極差甚至無恥的。帝國名義上的統治者光緒皇帝，被甄妃的枕邊風吹得，不斷賣官鬻爵，甚至差點讓壹個文盲成了四川延發路的壹個驛站。而時任戶部尚書的光緒皇帝的老師翁同_，在歷史上卻是以壹個非常小人物的身份出現的。自稱忠臣的翁師傅，在國家動亂的時候，是壹個驕傲而正直的人，他竭盡全力打好主戰。誰不打誰就是國賊。但心裏的算盤是“我就是要他上戰場試壹試，看看他是騾子是馬，以後還有整治他的余地！”要知道，在此之前，他以給太後過生日為由，停了北洋水師兩年的軍費，就是等著北洋水師打敗仗，落井下石。這個翁師傅之所以這麽做，純粹是個人恩怨。翁同_的哥哥翁舒同是當年的安徽巡撫，犯下了喪政之罪。曾國藩寫了壹封信參加他的奏章，是李鴻章起草的。結果，翁舒同被流放到新疆，他的父親翁新村大發雷霆。從此翁同_懷恨在心。壹個主管國家重任的大臣，竟然不顧國家危亡，狹隘地私下報復，可恥可鄙到了令人發指的地步。
國家最高統治者如此，中央禮儀如此，地方官員也好不到哪裏去。當時的中國，除了北洋水師，還有兩江總督統轄的南洋水師、福建船政統轄的馬尾水師、兩廣總督統轄的廣東水師等其他海上力量。其中南洋海軍實力最強，擁有5艘裝備8寸主炮的2000噸級巡洋艦，如開基級、陳楠級等，相當強大。早在黃海海戰之前，光緒就下令南洋水師北上援助。但時任兩江總督的張之洞以各種理由推諉，最終使南陽水師無法參加甲午戰爭。帝、後黨、湘黨、淮黨怎麽能以國家利益爭權，把集團利益置於國家安全之上？
另壹方面，日本不僅齊心協力，而且在事前事後都做了令人驚喜的準備。中日宣戰後，日方在490天內出版了49期《日清戰爭實記》，其中詳細介紹了《馬關條約》年中日之間直到北洋徹底潰敗簽訂的壹系列戰役，以及北洋水師的將領、戰船和戰鬥力。真的可以用刻意來形容。大清國在廟裏的反應是壹塌糊塗，甲午戰爭的戰略戰術也是壹塌糊塗。清軍提出了日本向朝鮮增兵的三個策略。熟悉朝鮮事務的袁世凱認為，雅山的清軍處境危險，因為它在日軍的攻擊範圍內。他建議“向北方轉移”，向平壤等地集中。穩重的聶士成提出了壹個更穩妥的方案：撤軍。他說：我軍奉命平息朝鮮叛亂，不是為了與日本爭霸。日本的船員用兩棲旅壓韓國，預謀已久。敵眾我寡，有利的地理位置，有利的人都落後了，我們正處於壹場戰鬥之中。現在盜匪的亂局已經平復了，我們可以借此機會走壹趟隊內，這樣可以避免找借口。老子的計策不是第壹個，也是兵家避實就虛的戰術。
從後來形勢的發展來看，聶士誠是有先見之明的。此時清軍在朝鮮無論是陸海軍都不占優勢，撤退是非常明智的選擇，因為日本不敢冒天下之大不韙，悍然吞並朝鮮，不顧英俄可能的幹涉。清軍撤退可以避免給人以口實，擴大事端。可惜聶士誠的意見沒有被采納。清軍總司令葉誌超提出了這樣壹個-
7月14日，葉誌超、聶士誠等人接到李鴻章的電報：“和平不能實現，已從康代倫子營派蔣前往助戰。”隨後在7月24日，李鴻章再次打電報：“和平被打破，快做好戰爭準備。”在此期間，袁世凱已經從仁川回到中國。26日，豐田戰役的消息傳到了雅山。駐紮在朝鮮的日本混合旅的前哨壹直活躍在雅山附近的魏震地區。在這壹點上，葉誌超又壹次判斷失誤。他急忙下令分兵三路，壹路以程、為首的聶士誠，修築工事攔截日軍。葉誌超率領他的軍隊到周公增援，而500名士兵駐紮在雅山。這個分割我們軍隊的決定是致命的。清軍實力不如日軍。要打，就要集中優勢兵力。但葉誌超進壹步分化了原本弱小的勢力，造成了更大的劣勢。29日，日軍兵分兩路。右翼軍在安城渡遭到清軍伏擊，匆忙中陷入被動。但由於清軍人數少，日軍後繼部隊參戰後清軍被迫撤退。日本左翼軍在得知右翼得手後，猛攻清軍在城環哨所聶士成的陣地，以炮火優勢壓制清軍。聶士誠率軍突圍，與葉誌超會合後，決定撤往平壤。8月下旬，葉、聶率領清軍在平壤與左、等部會合。
整個雅山的失敗，和明末的薩爾滸之戰差不多。也是冒險，寡不敵眾，最終吞下了失敗的苦果。壹個王朝的結束也差不多是這個周期。雅山的失敗，壹方面歸咎於清廷在“戰爭與不確定性”上的猶豫，片面相信“調停”而沒有做出“增兵”還是“撤軍”的關鍵性決定。另壹方面是由於用人和排兵布陣的失誤。這壹失敗使日軍切斷了從中國到朝鮮西海岸的運輸通道，完全斷絕了，使日軍得以北上與清軍在平壤作戰。可以說，雅山之敗為清軍在朝鮮的失敗埋下了伏筆。