壹、出生於水利世家
茅以升的祖父叫茅謙，是我國近代史上頗有影響的水利專家。生前寫的《水利芻議》壹書，至今還珍藏在北京圖書館。他壹生飽覽祖國山河，思想激進，致力於興辦學堂，創建報社，除了《水利芻議》，並著有《肺山文集》、《肺山詩存》等書。
當祖父目睹清政府腐敗，割地賠款時，十分痛心，卻又無力改變，終日寄情於詩酒。茅以升的出世使他在孫輩身上寄予了十分美好的願望。
於是怎樣為後代創造壹個良好的學習和生活環境就擺在祖父的面前：是待在鎮江還是遷移別處？確定搬遷又遷到哪裏？祖父反復考慮，最後決定搬遷到文化教育非常發達的南京。
家遷到南京以後，茅以升開始進入學堂學習，他讀書更刻苦了，壹天吃晚飯時候，茅以升不見了，壹家人都著急，大家分頭連喊帶找，也沒發現人影。
後來，祖父發現閣樓裏有壹絲微弱的燈光，上去壹看，茅以升正在閣樓裏聚精會神地閱讀古文呢！祖父很高興，不但沒有責備反而還誇獎了他，並且允諾：“等放假的時候我來好好教妳。”
為了鍛煉記憶力，茅以升每天早上就站在河邊背誦古詩、古文。河面上，風帆往來，漁歌陣陣，他卻能視而不見，聽而不聞，完全沈浸在自己所需要的知識海洋裏。
天長日久，茅以升不僅背熟了許多古詩、古文，而且有效地增強了記憶力。壹天，祖父用毛筆抄寫古文，茅以升站在壹旁默記。等祖父擱下毛筆，他竟然把壹篇《京都賦》壹字不漏地背了出來。
茅以升不僅能夠熟背古詩、古文，而且還不畏枯燥，能夠背誦那些抽象的數字。壹次，他看到有篇文章把圓周率的近似值寫到小數點後面100位，就決定背誦這些枯燥的數字來鍛煉記憶力。
於是，他壹節壹節地來記這壹長串數：14、15、92、65、35、89、79、32、38、46、26、43、38……盡管很難記，但從小數點後十幾位，到幾十位，直到100位，他硬是熟練地背了下來。
在他八十高壽時，他還能奇跡般地背誦少年時代記下的這100位數字。童年時代受祖父的影響，茅以升養成了許多學習上的好習慣。
二、“走馬燈”的奧妙
壹年過元宵節?，祖父送給茅以升壹只“走馬燈”。起初茅以升看到這燈時，只是覺得好玩，看著看著他感到很奇怪：“這個‘燈’真的會走呀！”
通過仔細觀察，他明白了其中的原理，於是從家裏又找來壹支蠟燭放在輪子上，點燃後，“走馬燈”果真轉得更快了，“實驗”的成功，使他心花怒放。
長大後的茅以升曾回憶說：“就是祖父給我買的那盞‘走馬燈’，使我感到世界上奧妙之事實在太多，要發現這些奧妙就要探索。”從此，茅以升暗下決心，壹定要做壹個探索世界上無窮無盡奧妙的探索者。
三、三叔送的生日禮物
在茅以升的父輩中，還有壹個人令他難忘，這人就是他三叔。
在茅以升10歲生日那天，三叔從衣兜裏拿出壹本沒有著色的世界地圖冊，並叮囑道：“妳好好看壹看這本書吧！在這裏妳可以看到偌大的世界呢！”茅以升接過三叔的地圖冊，心裏感到特別高興。
壹本世界地圖冊，只要壹翻開就能夠看到整個世界的全貌。那麽廣袤無垠的土地和海洋，就這樣輕而易舉地握在了手中，真是不可思議。
在茅以升的心中，眾多的禮物，唯有三叔的這份禮物最珍貴。就是三叔的這本地圖冊，使年幼的茅以升大開眼界，他多麽希望有朝壹日能到全國各地去看壹看，到世界各地去看壹看。
三叔送的這本地圖冊不僅打開了少年茅以升的視野，而且讓他最初開始了解整個世界，樹立了正確的世界觀。
四、鍛煉強健體魄
少年時代的茅以升十分熱衷晨跑、打籃球等健身活動，尤喜歡在廣闊的場地上踢足球。作為壹名足球隊員，他經常參加激烈的足球比賽。當他身著足球運動服時，威風凜凜，神氣十足。
他在踢前鋒時，跑動靈活，時而迂回，時而穿插，經常到對方門前，擡腳勁射，破門得分，成為學校足球隊離不開的“射門猛將”。
不久，茅以升剛進唐山路礦學堂，壹場嚴重感冒並發扁桃腺炎曾使他幾天臥床不起。病愈之後，他突然發現洗冷水浴同運動壹樣，能強健體魄。
於是每天晨起，他堅持用冷水洗臉，以改善和提高身體的抗寒能力。尤以隆冬，用冷水洗臉後，壹股股暖流遍布滿臉和雙手，他認為不僅鍛煉了抗寒能力，更磨煉了意誌。午後，他也仍用冷水浴身，長年累月，茅以升讓皮膚在冷水的按摩中，飽享健康的快樂。
至此以後，幾十年來，他很少再患感冒。每天堅持進行的冷水浴，為他在幾十年的科研、教學、寫作、社會活動等工作，帶來了旺盛的精力。
五、端午節的悲劇
在茅以升的家鄉，每年端午節的時候都會在秦淮河上舉行龍舟競賽。有壹次當人們正興高采烈地觀看比賽時，橋突然坍塌，許多人掉到河裏，人員傷亡不少。
這件事讓茅以升萬分痛苦，隨之壹連串的想法在他腦海裏翻滾：橋為什麽會坍塌？能不能造壹座承載壓力大而又長期不塌的橋呢？正是秦淮河上這座橋的坍塌，使少年時代的茅以升下定決心。
將來上大學壹定要攻讀土木工程專業，壹定為國家造出永不坍塌的橋梁，避免此類悲劇的發生。從此，茅以升在自己的人生道路上開始了向橋梁事業高峰的艱難跋涉。