壹、出生於水利世家
茅以升的祖父叫茅謙,是我國近代史上頗有影響的水利專家。生前寫的《水利芻議》壹書,至今還珍藏在北京圖書館。他壹生飽覽祖國山河,思想激進,致力於興辦學堂,創建報社,除了《水利芻議》,並著有《肺山文集》、《肺山詩存》等書。
當祖父目睹清政府腐敗,割地賠款時,十分痛心,卻又無力改變,終日寄情於詩酒。茅以升的出世使他在孫輩身上寄予了十分美好的願望。
於是怎樣為後代創造壹個良好的學習和生活環境就擺在祖父的面前:是待在鎮江還是遷移別處?確定搬遷又遷到哪裏?祖父反復考慮,最後決定搬遷到文化教育非常發達的南京。
家遷到南京以後,茅以升開始進入學堂學習,他讀書更刻苦了,壹天吃晚飯時候,茅以升不見了,壹家人都著急,大家分頭連喊帶找,也沒發現人影。
後來,祖父發現閣樓裏有壹絲微弱的燈光,上去壹看,茅以升正在閣樓裏聚精會神地閱讀古文呢!祖父很高興,不但沒有責備反而還誇獎了他,並且允諾:“等放假的時候我來好好教妳。”
為了鍛煉記憶力,茅以升每天早上就站在河邊背誦古詩、古文。河面上,風帆往來,漁歌陣陣,他卻能視而不見,聽而不聞,完全沈浸在自己所需要的知識海洋裏。
天長日久,茅以升不僅背熟了許多古詩、古文,而且有效地增強了記憶力。壹天,祖父用毛筆抄寫古文,茅以升站在壹旁默記。等祖父擱下毛筆,他竟然把壹篇《京都賦》壹字不漏地背了出來。
茅以升不僅能夠熟背古詩、古文,而且還不畏枯燥,能夠背誦那些抽象的數字。壹次,他看到有篇文章把圓周率的近似值寫到小數點後面100位,就決定背誦這些枯燥的數字來鍛煉記憶力。
於是,他壹節壹節地來記這壹長串數:14、15、92、65、35、89、79、32、38、46、26、43、38……盡管很難記,但從小數點後十幾位,到幾十位,直到100位,他硬是熟練地背了下來。
在他八十高壽時,他還能奇跡般地背誦少年時代記下的這100位數字。童年時代受祖父的影響,茅以升養成了許多學習上的好習慣。
二、“走馬燈”的奧妙
壹年過元宵節?,祖父送給茅以升壹只“走馬燈”。起初茅以升看到這燈時,只是覺得好玩,看著看著他感到很奇怪:“這個‘燈’真的會走呀!”
通過仔細觀察,他明白了其中的原理,於是從家裏又找來壹支蠟燭放在輪子上,點燃後,“走馬燈”果真轉得更快了,“實驗”的成功,使他心花怒放。
長大後的茅以升曾回憶說:“就是祖父給我買的那盞‘走馬燈’,使我感到世界上奧妙之事實在太多,要發現這些奧妙就要探索。”從此,茅以升暗下決心,壹定要做壹個探索世界上無窮無盡奧妙的探索者。
三、三叔送的生日禮物
在茅以升的父輩中,還有壹個人令他難忘,這人就是他三叔。
在茅以升10歲生日那天,三叔從衣兜裏拿出壹本沒有著色的世界地圖冊,並叮囑道:“妳好好看壹看這本書吧!在這裏妳可以看到偌大的世界呢!”茅以升接過三叔的地圖冊,心裏感到特別高興。
壹本世界地圖冊,只要壹翻開就能夠看到整個世界的全貌。那麽廣袤無垠的土地和海洋,就這樣輕而易舉地握在了手中,真是不可思議。
在茅以升的心中,眾多的禮物,唯有三叔的這份禮物最珍貴。就是三叔的這本地圖冊,使年幼的茅以升大開眼界,他多麽希望有朝壹日能到全國各地去看壹看,到世界各地去看壹看。
三叔送的這本地圖冊不僅打開了少年茅以升的視野,而且讓他最初開始了解整個世界,樹立了正確的世界觀。
四、鍛煉強健體魄
少年時代的茅以升十分熱衷晨跑、打籃球等健身活動,尤喜歡在廣闊的場地上踢足球。作為壹名足球隊員,他經常參加激烈的足球比賽。當他身著足球運動服時,威風凜凜,神氣十足。
他在踢前鋒時,跑動靈活,時而迂回,時而穿插,經常到對方門前,擡腳勁射,破門得分,成為學校足球隊離不開的“射門猛將”。
不久,茅以升剛進唐山路礦學堂,壹場嚴重感冒並發扁桃腺炎曾使他幾天臥床不起。病愈之後,他突然發現洗冷水浴同運動壹樣,能強健體魄。
於是每天晨起,他堅持用冷水洗臉,以改善和提高身體的抗寒能力。尤以隆冬,用冷水洗臉後,壹股股暖流遍布滿臉和雙手,他認為不僅鍛煉了抗寒能力,更磨煉了意誌。午後,他也仍用冷水浴身,長年累月,茅以升讓皮膚在冷水的按摩中,飽享健康的快樂。
至此以後,幾十年來,他很少再患感冒。每天堅持進行的冷水浴,為他在幾十年的科研、教學、寫作、社會活動等工作,帶來了旺盛的精力。
五、端午節的悲劇
在茅以升的家鄉,每年端午節的時候都會在秦淮河上舉行龍舟競賽。有壹次當人們正興高采烈地觀看比賽時,橋突然坍塌,許多人掉到河裏,人員傷亡不少。
這件事讓茅以升萬分痛苦,隨之壹連串的想法在他腦海裏翻滾:橋為什麽會坍塌?能不能造壹座承載壓力大而又長期不塌的橋呢?正是秦淮河上這座橋的坍塌,使少年時代的茅以升下定決心。
將來上大學壹定要攻讀土木工程專業,壹定為國家造出永不坍塌的橋梁,避免此類悲劇的發生。從此,茅以升在自己的人生道路上開始了向橋梁事業高峰的艱難跋涉。