1666年9月2日星期日淩晨1點左右,倫敦市普丁巷(Pudding Lane)有壹間面包鋪失火。壹陣大風將火焰很快吹過幾條全是木屋的狹窄街道,然後又進入了泰晤士河北岸的壹些倉庫裏。大火延燒了整個城市,連續燒了4天,包括87間教堂、44家公司以及13000間民房盡被焚毀,歐洲最大城市倫敦大約六分之壹的建築被燒毀。後來起火點普丁巷附近立了壹個紀念碑,高61.5公尺,***有311階,頂端為火焰飾圍繞的圓球,是英國天文學家和建築師克裏斯多佛·雷恩(Sir Christopher Wren)所設計,重建的工作由雷恩主導,54間教堂中有51間是他重新設計的,包括著名的聖保羅大教堂。 ■大火與鼠疫 英王查理二世在倫敦大火的前壹年(1665年),歐洲爆發鼠疫流行,僅倫敦地區,死亡六萬人以上。1665年的6月以來的3個月內,倫敦的人口減少了十分之壹。鼠疫由倫敦向外蔓延,英國王室逃出倫敦暫住牛津,市內的有錢人紛紛攜家帶口急忙出逃,有病人的住房都用紅粉筆打上十字標記。倫敦不再有擾人的官司問題,因為法律界人士已全都移居鄉下。1666年9月2日淩晨2點,壹位布丁巷的面包師傅法裏諾忘了關上烤面包的爐子,使得火勢壹發不可收拾,布丁巷位於倫敦舊城擁擠地區的中心,也是附近的伊斯特奇普市場的垃圾堆放地,壹般的老百姓都住在那裏。壹年前,國王查爾斯曾致函倫敦市長,敦促他實施嚴格的燈火管制。火災發生時倫敦市長在淩晨就接到了失火通知,但他毫不在意,這壹天是星期日,他沒心情工作。到下午,大火已經燒到泰晤士河畔,結果壹發不可收拾。到了星期三整個倫敦已有1300間房屋被燒毀、87個教區的教堂被燒毀,300公畝的土地化為焦土。聖保羅大教堂被燒毀,連結古墓也遭殃,露出了像是木乃伊的屍首。 舊聖保羅大教堂被焚毀圖,韋克·托瑪斯繪(Thomas Wyck),1673年 倫敦大火只有8個人喪生火難,大多數市民有充裕的時間逃離災區,是不幸中的大幸,倫敦的驛道上擠滿了裝載著各種家產的手推小車。而且倫敦大火徹底切斷了自1665年以來倫敦的鼠疫問題,這場大火燒死了數量龐大的老鼠,地窖中的老鼠根本沒有藏身之處。重建後的倫敦市以石頭房子代替了原有木屋,個人衛生也得到改善,使得瘟疫不再爆發。日記名家塞繆爾·佩皮斯(Samuel Pepys)忠實的在日記中記載了這次瘟疫與大火的接連事件,“目睹瘟疫的慘狀,心中極為不安,口中只好嚼嚼煙草,以避開細菌的侵襲。”“我從床上爬起來,穿上睡衣,走到窗前觀看,以為失火地點在最遠處的馬克基的後面,爾後又上床蒙頭大睡。” 大火之後重建倫敦的迫切要求強有力地拉動了內需,科學家出身的虎克這時成為壹位建築大師,倫敦大火後他擔任測量員及倫敦市政檢查官。1666年10月1日,建築師雷恩爵士(Sir Christopher Wren)提出了全倫敦市災後的修復方案,其中的聖保羅大教堂工程從1675年開始,直到1710年才告完工,***花費了75萬英鎊。他參與的建築工程還包括皇家的肯辛頓宮、漢普頓宮、大火紀念柱、皇家交易所、格林威治天文臺。這些工程使得英國的經濟開始突飛猛進,笛福說過,如果沒有那場大火,倫敦乃至整個英國的經濟不會有那麽快的起色。
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