後來“寒枝”就被用來與“大宗”相對應。古代，十分註重家族門庭門風，壹般來說，壹個有傳統的大家族總是在壹個***同名人祖先下，由各條支系的親屬組合匯聚而成。裏面壹般把直系的、子孫繁衍旺盛的、或者頻繁湧現出優秀人才的那壹支稱為“大宗”，表示是代表該家族的主流力量。而把那些旁系的、子孫繁衍不旺盛的（孤苦伶仃隨時消亡）、或始終沒出過什麽名人的那些支系，稱為“寒枝”，表示是屬於家族不起眼的邊緣勢力。