胡雪巖是晚清著名商人，他出身貧寒，以壹己之力創造了富可敵國的商業帝國。與普通商人不同，他並不是壹個純粹的商人，他在政壇也有著極高的地位，清政府不僅授予了他布政使的頭銜，還賜給了他黃馬褂。
細數整個封建歷程，有錢的商人有很多，但像他這樣縱橫政商兩界的就寥寥無幾了。可惜?打天下易，守天下難?。經商也是這樣，他歷經30年所積累的財富，短短三天就付之東流了。馬雲先生曾評價他是為商的典範，但也說他是為商最大的反面教材。
慧眼識珠
胡雪巖出生於安溪的壹個普通家庭，在封建社會。普通家庭的孩子們是很難有機會去上學的。胡雪巖沒上過學，但是他的父親讀過幾年書，雖然算不上才華橫溢，但也稱得上是略通文墨。
父親在他很小的時候就開始教他認字了。在他童年的時候，家裏雖然不富裕，但也吃穿無憂。可是好景不長，在他12歲那年父親因病去世，整個家庭失去了頂梁柱，頓時日轉急下。
兩年後，年僅14歲的胡雪巖不得不外出謀生，在壹個遠房親戚的介紹下，他找到了壹份錢莊的學徒工作。他辦事勤勤懇懇，又很會說話，錢莊上下都對他很是喜歡，掌櫃的更是對他抱有很大的期望，就連要賬這種重要的事情都交給他來做。
壹天，掌櫃的讓他出去收賬，在回去的途中，他感覺有些勞累，於是便找到了壹家小茶館歇腳。在休息的時候，他看到了壹名滿臉愁容，文弱清秀的年輕人。胡雪巖自小就愛說話，樂意幫助別人，看到這個年輕人，他便上前打聽。原來這個年輕人叫做王有齡，是個候補鹽大使，準備去京城裏面?加捐?個官位，可惜路途遙遠，他現在手裏的錢根本就不夠走到京城，更不要說?加捐?了。
經過壹番交談，胡雪巖覺得眼前的這個年輕人，談吐不凡，學識淵博。現在雖然走投無路，但是將來壹定會有所作為，於是他便準備將收來的500兩白銀全部給對方。這可是壹件大事，這500兩白銀是錢莊的，他這樣做很有可能讓自己丟了這份工作，甚至小命不保。王有齡對此十分感動，發誓自己有出息之後壹定會回來報答胡雪巖。
不得不說，當時的胡雪巖雖然年紀輕輕，但眼光毒辣，幾個月後王有齡，果然被授予了壹個有實權的職務，之後更是官運亨通。到了浙江之後，王有齡立即歸還了之前的500兩白銀，還把胡雪巖帶到了自己的身邊。
到了浙江以後，胡雪巖主要從事的也是商業類的事務，他在當地辦起了絲綢行，在他的帶動下，當地的很多百姓都開始從事絲綢行業。他將收購來的蠶絲運往了杭州壹帶，變現後再交給浙江省倉庫，因為不需支付利息收獲極大，胡雪巖在這個生意中獲利頗豐。
後來，他又開始從事藥店、錢莊、軍火等生意，當時太平天國運動正如火如荼，但是他的商業帝國並沒有因此受多大的影響，他壹人的財產達到了整個浙江省收入的壹半。
心懷天下
之後，王有齡的官也越做越大，當上了浙江省巡撫。他壹直都沒有忘記胡雪巖對他的恩情，因此對胡雪巖手下的生意也極為照顧。後來朝廷命他率領軍隊抵抗太平天國，結果慘遭失敗，他也因此自殺。沒有了王有齡的庇護，胡雪巖自然成了很多人眼中的肥肉，人人都想要奪走他的財富。
胡雪巖也知道自己此時的處境，在左宗棠繼任巡撫之後，他連忙前去拜見，表示可以將自己手下的10萬石大米送給左宗棠，當時剛剛經歷戰亂，整個杭州城內糧食奇缺，他的這句話可以說是戳到了左宗棠的心坎，但是左宗棠並沒有立即回答。胡雪巖知道他在猶豫些什麽，立即表明這些大米是自己免費送出的。
或許是為了為自己尋得政治庇護，胡雪巖在此後做了很多事情，他不僅自掏腰包厚葬了戰死的10萬多浙江士兵，還大開粥廠救濟百姓，他的這些做法替左宗棠迅速恢復了浙江局勢。在左宗棠西征時，國庫空虛，幾乎無力支持這場大戰，在這種情況下胡雪巖出面向洋人借了2000萬兩白銀，作為軍餉。
不管胡雪巖的目的究竟是為何，他做的這些事情的確是有利於天下，有利於百姓，因此清政府授予他三品官銜，還賞給了他黃馬褂，壹時胡雪巖成為了整個大清名聲最大的商人。
慘遭破產
當時的清廷內部在抵抗外敵方面主要有兩個不同的看法，以左宗棠為首的官員主張保衛邊塞，而以李鴻章為首的官員主張建立海防，兩派之間互不退讓，在左宗棠順利收復新疆之後?塞防派?的勢力漸漸壯大。
而此時的李鴻章因為母親去世需要回家丁憂，在此時機，左宗棠橫掃了李鴻章在江浙壹帶的勢力，還將江南制造總局的采辦事項交給胡雪巖負責。這對於李鴻章來說無疑是很大的打擊。
李鴻章在重回政壇之後，開始培養自己在商界的勢力，那就是盛宣懷。在當時的市場上，國內生絲的定價由洋人做主，胡雪巖想要改變這種情況。
1880年歐洲遭遇旱災，生絲產量急劇減少，於是胡雪巖想要借此機會奪回生絲定價主權。在這壹時機他收購了2萬多包生絲。他以為自己已經可以主導國內生絲市場了，但其實盛宣懷也收購了大量生絲。
很快歐美的各大廠商開始從中國收購生絲，胡雪巖借機擡高價格。就在雙方將要談攏之時，盛宣懷卻告訴洋人，自己手中也有大量生絲。他聲稱只要洋人不使用胡雪巖的生絲，便可以為他們提供便宜的生絲。
按理說在這種情況下，胡雪巖應該盡快將手中的生絲出手，但是他聽說上海生絲將要漲價，於是並沒有及時出手。就在他準備大幹壹場的時候，他在匯豐銀行的80萬兩借款已經到期，他必須進行還款，本來他打算用生絲貸款，但盛宣懷早已與各銀行暗中勾結。面對這種情況，胡雪巖只能向左宗棠求助，可他的電報卻被李鴻章扣下了。
緊急之下，他開始抵押自己名下的房產店鋪，但還是不夠。胡雪巖高息借款的事情被慈禧知道了，慈禧下令將他抄家、革職。1885年9月，胡雪巖去世。他早已看清了人生的起伏，特地在臨走前交代家人，?絕不可經商，絕不可從政，絕對不與李氏通婚。?