大約3周大時，我就帶安娜貝爾參加每周壹次、每次壹小時的圖書館“嬰兒時間”。圖書館有專人主持這種1歲以下的嬰兒和家長活動，比如教唱兒歌，壹起讀幼兒故事。圖書館還有所謂的“降落傘活動”。就是讓孩子們坐在像降落傘壹樣的壹面大型彩色綢緞上面，大人幫助扇動“降落傘”，讓它起伏飄動，任由孩子們在綢緞上興奮地“任意胡來”。
顯然，這種“嬰兒時間”是讓嬰兒從家裏走出來，參加“集體活動”，和別的小朋友交友的好機會，也是媽媽們相互交流育兒經驗的機會。安娜貝爾的第壹個萬聖節就是在這個“嬰兒時間”打扮成七星瓢蟲度過的。今年的萬聖節，她被打扮成“小超人”，很好地“詮釋”了這個角色。
6個月大時，我開始讓安娜貝爾去幼兒健身房。健身房將6個月到5歲的孩子按年齡分成不同的班。健身房的設備，如滑梯、隧道、秋千、爬行障礙物等，都是為了鼓勵孩子發展身體協調能力，以及通過和其他孩子***享玩具，培養他們的社交能力。比如在有嬰幼兒教學執照教員的帶領下，所有的孩子和他們的家長圍坐壹圈唱歌，然後老師演示如何使用不同的設備，比如如何使幼兒保持平衡，教他們識別不同的韻律和聲音，以及爬和行走等技能。課程結束前，孩子們又坐成壹圈，教師吹泡泡，帶領孩子們做“降落傘活動”。更多時候，則由孩子們自由玩耍。
安娜貝爾非常喜歡去幼兒健身房。作為新媽媽，我也從那裏其他媽媽處學到許多東西並且交了朋友。我們有時會帶上寶寶去外面吃個飯，交流育兒經驗等。
許多幼兒專家可能不主張給嬰幼兒看電視。不過，我們認為看專門的嬰兒節目電視對他們吸收知識還是有好處。我們每天給她看不超過半小時的寶寶電視節目。每當我們說“看電視!”安娜貝爾就會非常高興地跑到電視機前，手舞足蹈地等候我們開電視。每當看到她喜歡的“明星”——可能是壹個動畫角色，她會高興得跳起來鼓掌。聽到有節奏的音樂聲，她又會踮起腳跳舞。她對音樂的這種反應已經不限於看電視時。哪怕在街上商店裏聽到，她也會跳起來。當然，當所演節目不感興趣時她就自己玩自己的……
同時，放寶寶電視錄影也是13個半月大時我們帶她去中國旅行，坐幾十小時的飛機卻不哭鬧的好辦法。說起來，安娜貝爾從出生後光乘坐飛機的旅行就有四次，包括萬裏迢迢去中國，真可謂“見多識廣”。許多人都感到西方孩子不大認生，安娜貝爾確實很喜歡人多熱鬧。對陌生人，她更是表現出很友好的態度，常常主動向生人招手，引起別人註意，“回頭率”絕對不下於許多美女。這種“熱情”在上海街道上甚至引起過幾次小小的圍觀。有人問為什麽會這樣?顯然和我們從小經常帶她參加各種社交集體活動不無關系。
不要低估幼兒的運動平衡能力
許多美國家長和中國家長對待孩子有壹個明顯不同。美國家長會鼓勵寶寶做壹些中國家長認為很“危險”的活動。寶寶跌倒時，家長會鼓勵或者任由他們自己爬起來，而不是立刻去抱。
我們發現，幼兒有比我們想象中更好的運動平衡能力。比如14個月大時，我們讓安娜貝爾自己滑滑梯。方法是把她放到滑梯頂端，坐好，然後從背後輕輕推壹下她的屁股，由她自己滑下去。她不但坐得穩穩的，不害怕，反而非常喜歡。有壹次她從壹個較高的滑梯滑下，當時只有爺爺壹人在場。由於滑梯高，下面又沒有人接，滑到底下時速度很快以致整個人面朝前下方撲到沙灘上。沒想到她壹邊自己爬起來，壹邊抹臉上的沙子，還要接著玩。蕩秋千也是這樣。她似乎更喜歡坐為大孩子準備的那種秋千，而不是為幼兒準備的有坐籃的那種。
當然，密切關註寶寶，避免在玩耍時發生意外傷害是家長的責任。但是，也不要太約束他們，特別應該讓他們自己面對困境，解決問題。要知道，孩子可能有超出我們想象的在困境中自我救助的能力。
註意孩子的“成長裏程表”
除此之外，家長還需要知道孩子成長過程中不同的“裏程表”。兒科大夫或者有經驗的長輩會告訴您達到這些裏程表的大約年齡。比如什麽時候會笑，能支撐自己的頭，會翻身，不用扶而坐穩，會爬，會走等。安娜貝爾按時達到了裏程表裏所有的進程。11個月開始走路後，她的行走能力進步很快，以致於我產生了壹點惆悵：她不久將不再是我的“小寶寶”了，她離獨立已經不遠了。
不過，不同的寶寶可能或早或晚達到裏程表，這是正常的。比方說，不要因為自己的寶寶比別人走路晚就認為有什麽問題。但是，如果發現自己的寶寶達到多數裏程表的時間比正常狀況下晚得多，您就應該向小兒科大夫咨詢了。
註意孩子健康，但不要嬌慣
安娜貝爾第壹次感冒是四個半月的時候。看到她流鼻涕，不停咳嗽，我們既難受又感到無能為力。還好，那壹兩天她睡得很多，感冒很快就不治而愈了。1歲前她還感冒過幾次，不過都不厲害，也很快過去了。13個月時她發過壹次燒，因為溫度不是很高，我們決定先觀察，沒有立即去看醫生。幾天後體溫降下來了，並且發出壹身疹子。原來這是典型的紅疹，壹種病毒性疾病，通常感染3歲以下兒童。找到了病因，我們放心了。
我們平時給安娜貝爾穿衣服不多，總讓她光著腳在地上走。壹方面是我們相信醫學專家所說的“光是‘寒冷’不會導致感冒”。另壹方面的原因是，即使穿上襪子，她也會自己脫掉。記得去中國旅行時，來到天津時已是秋天。我們幾次在街上碰到老人好心地提醒我們，給孩子穿襪子非常重要。但是，安娜貝爾確實沒有因此感冒過。
13個半月時我們帶她去中國旅行。我確實很擔心她會不會途中生病。整個旅途中我們特別註意給她洗手。謝天謝地，她沒有生過病，只是在往返過程中各花了5天時間調整時差。和整個旅途見到的新鮮東西以及與國內親人會面相比，倒時差只能說是這次旅行付出的小代價。
在美國，壹般嬰幼兒的體檢安排建議是：出生第壹周內；第2、4、6、9個月；1周歲；第15、18個月；2周歲；2歲後每年壹次。檢查的內容主要是：測量身高，體重和頭圍，並和同性別同齡孩童比，得到壹個百分數——比百分之多少的別的孩童大。第壹年的每次檢查，安娜貝爾的這些數字都在90％以上——比90％同齡孩童高大。醫生說她是壹個“大”女孩。然後，醫生對她的身體作各種檢查，回答家長的問題並指出她可能會出現的健康問題。同時，還會接受各種疫苗註射。
記得1周歲體檢時，在醫生辦公室裏，安娜貝爾對墻上掛的各種畫特別感興趣，不停地指這指那，口裏呀呀發聲像是在說什麽。醫生說她對外界事物的反應表明智力發育不錯。
我經常在網絡和書籍上尋找日常碰到的關於寶寶健康問題的答案。不過，在相信這些讀到的信息之前，特別是從因特網來的，還是要先問壹下醫生。或者去可靠的官方網站，像美國兒科學會網站去驗證答案是否科學可靠。如果您覺得自己的寶寶某方面有什麽不對，而您的醫生又不這樣認為，明智的做法是去找找別的意見。
如今，安娜貝爾快到會說話的時候了。我們為她創造的雙語環境正在體現出效果。她已經能聽懂壹些英語和漢語，也會說壹些英語和漢語單詞，像“走，花，不動”，等等。她稚嫩、滑稽的漢語發音，常常引得我們大笑。
伴隨安娜貝爾出生後成長的這15個月是讓人激動難忘的。她在這麽短的時間裏經歷了許多變化，現在成了壹個“很懂事”的娃娃。比如當我們表現得對她不感興趣時，她會故意裝怪臉或用其他辦法逗我們。有人對我說，壹旦妳有了孩子，妳的心就會跑到妳的身體之外了。我現在確實感到如此。世界上所有媽媽都會認為她自己的寶寶是最棒的，我也是這樣。我期待面臨更多責任和挑戰，同時也希望收獲更多的樂趣。