熊貓＋功夫兩大元素，壹看就知道這部暑期動畫大片與中國有關。沒錯，這部電影無論題材還是畫面本身都充滿這濃郁的中國色彩。這應該是繼《花木蘭》之後又壹部原材料產自中國的好萊塢大動畫。
熊貓打功夫這個概念，是夢工廠動畫的執行官邁克爾·拉錢斯（Micheal Lachance）最先提出的。做為領導人的拉錢斯當然沒時間去發展這個概念，於是整個工程就落到了兩個人身上：約翰·斯帝文森和馬克·奧斯本，也就是後來《功夫熊貓》的導演。
約翰·斯帝文森自1999年後壹直是夢工廠動畫的員工，但大多數時候都是做插圖畫家和串連故事畫家的工作，從沒做過電影導演，不過他做過電視動畫導演，2004年至05年夢工廠出品的壹部頗受歡迎的動畫電視劇《自豪的爸爸》（Father of the Pride）就是由他擔任導演的。2004年斯帝文森在為當年那季的《自豪的爸爸》做結尾篇，就在這時部門領導找他，問他願不願意做《功夫熊貓》的導演。斯帝文森自小就對功夫電影情有獨鐘，於是馬上接下這個任務。
斯帝文森沒有做電影導演的經驗，因此將《功夫熊貓》的導演工作分攤給兩個人，大概是比較保險的做法，於是就有了馬克·奧斯本的加盟。
馬克·奧斯本同樣也是夢工廠動畫資深員工。早在夢工廠動畫憑《怪物史萊克》名揚天下之前，馬克·奧斯本就以獨立電影人的身份在外闖蕩。1998年奧斯本正忙著在各個電影節上亂轉，當時他在推銷自己創作的定格動畫短片《冬日的葬禮》（More），這部短片為他贏得壹項奧斯卡獎提名：最佳動畫短片獎。奧斯卡獎提名讓奧斯本在動畫業界嶄露頭角，同時也獲得了更多的機會。當時夢工廠動畫邀請奧斯本加盟，奧斯本以奧斯卡獎提名導演的身份進入夢工廠動畫部，原本以為從此就能大展拳腳全面開啟自己的動畫導演生涯，沒想到他壹直都沒得到機會，“在夢工廠這麽多年，我壹般是幹雜活，寫寫影片聲明，幫忙完善劇本之類的。”奧斯本說。
籌拍《功夫熊貓》的消息傳出後，奧斯本的第壹感覺就是這部電影很適合自己。當然，他也只是繼續做拓展故事的工作，但是奧斯本花了很多心思和時間為這片做註解，之中夢工廠動畫真的確定要拍這片時，就對奧斯本的工作給了實質性的肯定：把他升格為《功夫熊貓》導演之壹。奧斯本坦言《功夫熊貓》將是他的職業生涯的壹個大跳板，“這部電影能幫我走進主流電影業，同時業讓我第壹時間見識最新最先進的CGI技術。”
斯帝文森和奧斯本都有壹個***識，那就是要將《功夫熊貓》獻給孩子，不僅是自己的孩子，還有全世界的孩子。《功夫熊貓》的定位是既要讓孩子感受到快樂，同時又要有很好的教育意義的電影。斯帝文森和奧斯本希望這個電影能傳達出壹個道理：做自己的英雄！做人不要將希望寄托在他人身上，應該自己努力，要用心將自己最好的部分展現出來。
這是個很好的願望，但是在斯帝文森和奧斯本接手這壹工程時，《功夫熊貓》的內容其實只有以下幾點：基本角色、特色場景和主線。至於整片的故事和方向還沒確定。
這時兩個負責深挖內容的編劇喬納森·阿貝爾和格倫·伯傑就開始以顧問的身份為《功夫熊貓》故事出謀劃策。原先定的工作時間是壹周，阿貝爾和伯傑只是負責提建議，後來建議越來越多，最終他們的工期延伸到壹個月、三個月，最後幹脆直接變成編劇，為整個故事貢獻了19個月時間。整個劇本就在他們的努力下完成了。
《功夫熊貓》在為角色選擇功夫技能的時候也有壹些考慮。最終為虎、蛇、鶴、猴、螳螂這五大功夫高手配備了美籍華人傅曦聞（Fu Xi-Wen 音譯）1960年代在美國創立的神龍功夫門派武功。
電影從2005年開始籌備，到07年底才完成，隨後又要開展配音工作。夢工廠動畫大手筆地請來壹堆好萊塢大牌明星擔任配音工作，傑克·布萊克與熊貓阿波神形皆像，理所當然地成為該片主角的配音員。挺著大肚子的安吉麗娜·朱莉為華南虎大師配音、劉玉玲化身妖媚自負的蛇美女大師、成龍則成了猴大師，至於《壹夜大肚》主角塞斯·羅根則為聰明的螳螂大師配音，最難得的是連達斯汀·霍夫曼都被請來給師傅配音，這是相當大的面子啊。
中國傳統的水墨繪畫的風格充斥著整部動畫片的始終，讓本就名聲在外的好萊塢動畫長片更增添了幾分寫意的特質。也讓好萊塢人“中西結合”的手筆得以順理成章、自然天成。而武術、熊貓以及故事中幾位武術大師的動物形象更無時無刻不體現著悠久的中國歷史和華夏韻味。