1939年期間，威廉·漢納和約瑟夫·巴伯拉繼影片《加洛潘女孩》之後第二次合作。兩人采用了“貓”和“老鼠”的原型，為《貓和老鼠》這部動畫片創作了第壹部劇集《甜蜜的家》，當時動畫片中的貓叫“賈斯珀（Jasper）”，而老鼠叫“金克斯（Jinx） ” 。但是，米高梅電影公司的老板並不喜歡動畫片中這兩個主角的名字，於是便采取讀者投票競選的方式，將兩位主角的名字改成了現在的“湯姆（Tom）”和“傑瑞（Jerry）” 。
1957年，米高梅電影公司在沒有給予任何提前通知的狀況下，解散了公司的動畫部，《貓和老鼠》這部動畫片第壹次停止制作生產。1960年，米高梅電影公司突然覺得原來“湯姆（Tom）”和“傑瑞（Jerry）”這壹對貓鼠是可以賺錢的。於是便重新啟用公司的動畫部，繼續開始制作《貓和老鼠》。公司指派吉恩·戴伊奇擔任這部動畫的制作人。在1961和1962年期間，米高梅電影動畫部制作了13部《貓和老鼠》的動畫片 。
1963年，米高梅電影公司在華納兄弟公司關閉了動畫部後，接納了從該公司走出來的查克·瓊斯。查克·瓊斯在進入米高梅後，接替吉恩·戴伊奇擔任《貓和老鼠》的制作人。在制作過程中，查克·瓊斯開始重新設計兩位主人公的主要形象。對於“湯姆”，查克他給了它壹對更粗更大的眉毛以顯示它的兇樣，並畫大了在動畫片中經常給湯姆帶來麻煩的大尾巴。而對於“傑瑞”，查克則賦予了它日本卡通人物式的大眼睛。原先的片頭被更換成了新片頭，那個帶有米高梅標誌性開頭的“獅子吼”被改編成了“湯姆叫” 。
1967年，米高梅在查克制作了34部《貓和老鼠》動畫片後，第二次關閉了動畫制作組。1975年，威廉·漢納和約瑟夫·巴伯拉決定再次創作這壹對銀幕最佳搭檔。於是，他們決定為《星期六晨間卡通》電視臺制作《貓和老鼠》。然而，這並不是壹個很容易的想法。首先，電視臺的負責人是這部動畫片的粉絲，由於而早期的《貓和老鼠》動畫有些地方過於暴力，他要求兩人減少動畫片中的暴力畫面。於是，威廉·漢納和約瑟夫·巴伯拉減少了“湯姆”和“傑瑞”兩位主角在動畫中的敵對現象 。 《老鼠抓貓36計》