很多人聽到玄燁的玄字，第壹反應多半是玄妙。正如老莊所說玄之又玄，重妙之門。實際上大家可能都猜錯了，康熙的這個玄字是和當時壹種重要現象掛鉤的。那就是西學東進，許多西方的傳教士來到東方傳教，將西方先進的科學技術帶到東方，大大開闊了國人眼界。在順治帝時期，就有這麽壹位傳教士，來到大清，帶來了各種先進的科學技術和文化知識，這個人就是湯若望。這個外國人在順治帝時期所占的分量絕對不清，他被孝莊皇太後，尊為義父，順治帝更是親切的稱他為瑪法，在滿語裏瑪法的意思即為爺爺。另外他還是中國欽天監第壹個洋監正，他官居壹品，三代榮受皇封，並且可以世襲。這個人對順治帝的影響不可謂不大，在順治帝人生的前壹大半都是信仰天主教的，在死前兩三年才開始轉信佛教。
在康熙出生的前後幾年，順治帝經常使用玄這個字。順治皇帝為湯若望禦撰《天主堂碑記》壹文，並賜通玄佳境堂額，賜予湯若望通玄教師之封號。
所以玄燁的這個玄字不是指中國古代哲思的玄妙的玄字，而是指從西方傳來的包括天文、歷法、機械以及天主教信仰在內的、為順治皇帝深深服膺的壹套學說。在這個期間，順治帝是很重視玄這個字的，甚至將自己兒子的名字也冠上了這個字。
至於玄燁的燁，那更好理解了。燁字的基本意思為，火光，日光，光輝燦爛。也代指光明，盛大。以玄燁二字作為康熙的名字，可見順治帝對康熙給予的美好期望。
相比於順治帝給康熙取的包含深刻含義的名字，康熙為自己兒子取的，多帶有祝福之意。仿佛壹個普通的父親，寄予自己兒子最真切的希望。