吳大夫被離承宴問子胥曰："何見而信喜?"子胥曰："吾之怨與喜同。子不聞河上歌乎?"同病相憐，同憂相救。"驚翔之鳥，相隨而集;瀨下之水，因復俱流;胡馬望北風而立，越燕向日而熙。誰不愛其所近，悲其所思者乎?"被離曰："君之言外也，豈有內意以決疑乎?"子胥曰："吾不見也。"被離曰："吾觀喜之為人，鷹視虎步，專功擅殺之性，不可親也。"子胥不然其言，與之俱事吳王。
二年，吳王前既殺王僚，又憂慶忌之在鄰國，恐合諸侯來伐。問子胥曰："昔專諸之事，於寡人厚矣。今聞公子慶忌有計於諸侯，吾食不甘味，臥不安席，以付於子。"
子胥曰："臣不忠無行，而與大王圖王僚於私室之中，今復欲討其子，恐非皇天之意。"
闔閭曰："昔武王討，紂而後殺武庚，周人無怨色。今若斯議，何乃天乎?"
子胥曰："臣事君王，將遂吳統，又何懼焉?臣之所厚，其人者，細人也。願從於謀。"
吳王曰："吾之憂也，其敵有萬人之力，豈細人之所能謀乎?"
子胥曰："其細人之謀事，而有萬人之力也。"
王曰："其為何誰?子以言之。"
子胥曰："姓要名離。臣昔嘗見曾折辱壯士椒丘欣也。"
王曰："辱之奈何?"
子胥曰："椒丘欣者，東海上人也。為齊王使於吳，過淮津，欲飲馬於津。津吏曰："水中有神，見馬即出，以害其馬。君勿飲也。"欣曰："壯士所當，何神敢幹?"乃使從者飲馬於津，水神果取其馬，馬沒。椒丘欣大怒，袒裼持劍入水，求神決戰?連日乃出，眇其壹目。遂之吳，會於友人之喪。欣恃其與水戰之勇也，於友人之喪席而輕傲於士大夫，言辭不遜，有陵人之氣。要離與之對坐。合坐不忍其溢於力也，時要離乃挫欣曰："吾聞勇士之鬥也，與日戰不移表，與神鬼戰者不旋踵，與人戰者不達聲。生往死還，不受其辱。今子與神鬥於水，亡馬失禦，又受眇目之病，形殘名勇，勇士所恥。不即喪命於敵而戀其生，猶傲色於我哉!"於是椒丘欣卒於詰責，恨怒並發，暝即往攻要離。於是要離席闌至舍，誡其妻曰："我辱勇士椒丘欣於大家之喪，余恨蔚恚，暝必來也，慎無閉吾門。"至夜，椒丘欣果往。見其門不閉，登其堂不關，入其室不守，放發僵臥，無所懼。欣乃手劍而捽要離，曰："子有當死之過者三，子知之乎?"離曰："不知。"欣曰："子辱我於大家之眾，壹死也;歸不關閉，二死也;臥不守禦，三死也。子有三死之過，欲無得怨。"要離曰："吾無三死之過，子有三不肖之愧，子知之乎?"欣曰："不知。"要離曰："吾辱子於千人之眾，子無敢報，壹不肖也;入門不咳，登堂無聲，二不肖也;前拔子劍，手挫捽吾頭，乃敢大言，三不肖也。子有三不肖而威於我，豈不鄙哉?"於是椒丘欣投劍而嘆曰："吾之勇也，人莫敢眥占者，離乃加吾之上，此天下壯士也。"臣聞要離若斯，誠以聞矣。"
吳王曰："願承宴而待焉。"
子胥乃見要離曰："吳王聞子高義，惟壹臨之。"乃與子胥見吳王。
王曰："子何為者?"要離曰："臣國東千裏之人，臣細小無力，迎風則僵，負風則伏。大王有命，臣敢不盡力!"吳王心非子胥進此人，良久默然不言。要離即進曰："大王患慶忌乎?臣能殺之。"王曰："慶忌之勇，世所聞也。筋骨果勁，萬人莫當。走追奔獸，手接飛鳥，骨騰肉飛，拊膝數百裏。吾嘗追之於江，駟馬馳不及，射之闇接，矢不可中。今子之力不如也。"要離曰："王有意焉，臣能殺之。"王曰："慶忌明智之人，歸窮於諸侯，不下諸侯之士。"要離曰："臣聞安其妻子之樂，不盡事君之義，非忠也;懷家室之愛，而不除君之患者，非義也。臣詐以負罪出奔，願王戮臣妻子，斷臣右手，慶忌必信臣矣。"王曰："諾。"
要離乃詐得罪出奔，吳王乃取其妻子，焚棄於市。