1981年，執導首部電影《食人魚2:繁殖》。1984年，因自編自導科幻電影《終結者》成名。1986年，自編自導電影《異形2》。1991年，憑借電影《終結者2》獲得第18屆土星獎最佳導演獎以及最佳編劇獎。1994年，執導電影《真實的謊言》。1997年，他執導的電影《泰坦尼克號》取得了18.4億美元的票房，打破全球影史票房紀錄[1]；該片在第70屆奧斯卡金像獎上獲得了包括最佳影片在內的11個獎項，詹姆斯·卡梅隆憑借該片獲得了奧斯卡獎最佳導演獎[2]。
2005年，他被英國雜誌《Empire》評為“世界最偉大的20位導演之壹”。[3]2009年12月，他執導的科幻電影《阿凡達》上映，該片全球總票房超過27億美元，再次打破了由他自己保持的全球影史票房紀