解放戰爭取得全面勝利後，壹大批國民黨高級戰犯被押送到新中國的監獄功德林進行改造。其中有國民黨中央委員、徐州“剿總”副總司令杜聿明；蔣介石禦林軍——青年軍二零六師師長邱行湘；十八軍軍長楊伯濤；十二兵團司令黃維；三兵團司令張淦以及徐州“剿總”前進指揮所副總參謀長文強等。
公安部部長羅瑞卿向毛澤東主席、周總理匯報戰犯的情況，毛主席主張將新政府的觀點公開告訴他們，讓他們經歷由強制改造到自覺改造的過程。在戰犯做早操時，監獄的劉所長發現杜聿明的腿在顫抖，馬上將他送往醫院檢查治療。朝鮮戰爭爆發的消息傳來，戰犯們的思想中引起震動，他們憑借自己的軍事經驗，估計著戰事的發展。法院來人，帶來了國民黨九十六軍軍長鄭庭笈妻子的離婚協議，鄭欲簽字，被劉所長阻攔，提議緩幾天做壹做對方的工作。楊伯濤曾任美式軍械裝備部主任，對美軍裝備、性能較清楚，想搞個報告，幫助我誌願軍，得到杜聿明的支持。戰犯們在監獄裏接受勞動改造，心情較為舒暢，精神面貌有所改觀。在交待歷史的材料上，李所長指出國民黨鄂綏靖公署主任宋希濂對殺害瞿秋白壹事要如實交待；指出杜聿明的材料中缺少昆侖關會戰的歷史；黃維的歷史材料是有關永動機的設計方案，認罪材料只字未見。隨著時間的推移，杜聿明、黃維、邱行湘等壹大批國民黨高級戰犯在功德林的改造生活中，親身體驗到***產黨人那真誠、博大的情懷，親眼目睹了新中國取得的偉大成就，他們最終從思想上徹底放下了武器，由抗拒改造轉變為自覺接受改造。
1959年12月4日，法官宣布了第壹批獲特赦的戰犯名單。獲釋的杜聿明等人在人民大會堂受到周恩來總理、陳毅外長和英國蒙哥馬利元帥的接見。他不勝感慨地說：“我終於明白了，我的全軍覆沒，縮短了民族苦難的歷史。”此後不久，第二批、第三批戰犯相繼獲赦，成為中華人民***和國的普通公民，開始了新的生活。