蝴蝶的別名：蛺蝶、胡蝶、浮蝶兒等。
蝴蝶（butterfly）是昆蟲綱（Insecta），類脈總目（Amphiesmenoptera），鱗翅目（Lepidoptera），鳳蝶總科（Papilionoidea）昆蟲的統稱，全世界已記載近2萬種，中國的蝴蝶資源較為豐富，已記錄2000多種。大部分蝴蝶觸角為棒狀或錘狀，細長，底部略有加粗。白天活動，兩翅連鎖器為翅抱，身體相對纖細。
蝴蝶被譽為“會飛的花朵”，是壹類非常美麗的昆蟲。蝴蝶大多數體型屬於中型至大型，翅展在15~260毫米之間，有2對膜質的翅。體軀長圓柱形，分為頭、胸、腹三部分。體及翅膜上覆有鱗片及毛，形成各種色彩斑紋。
蝴蝶的分類
蝴蝶的分類方法很多，主要有形態分類、數值分類、支序分類、遺傳分類、超微形態分類等。這些方法各有其特點和長處，也各有不足。目前中國和多數國家（包括日本、俄羅斯等）仍采用形態分類法為主，即主要以蝴蝶成蟲的外部形態（翅脈、翅形、色彩、斑紋、體型大小、觸角形狀、口器構造、前足發育程度等）和外生殖器特征並參照幼期特征作為分類鑒別的主要依據。
昆蟲學家對蝴蝶研究采用不同的分類方法，他們多將蝴蝶分類分為2~4總科、5～17科不等。由於對蝴蝶分類所持的理論觀點和方法不同，對同壹分類單元，就會提出很多不同的分類系統。