為逝去的人守靈，有兩種說法。傳統的定義是自古以來流傳至今的，為顯孝道。畢竟以後再也見不到本尊了，只能以照片作為念想。壹般都是守靈三天後下葬，壹來三天不至於屍體腐壞，二來三天時間足夠所有親人都到場。
人為什麽要守夜，就是要看著長明燈和香火。如果不守夜，長明燈沒油時滅了火，老人的靈魂就會摸黑走路，弄不好就會碰的頭破血流；如果香煙燃完沒有更換，就沒有煙兒指路，會讓老人的靈魂迷失方向，多走彎路。
人歸天後，魂靈會脫離身體去陰間報到。因要進十八層地獄，天黑路遠，為防止夜晚行路不便，則要在靈前點長明燈，為其照明道路。還要點燃香火，為其指路。人們常說，老人走的路線，和香煙飄的方向是壹致的。
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出處
人死後，遺體要在家中稍事停留，謂“停靈”。入夜，則由家屬守護在旁，以盡孝道。明·淩濛初《初刻拍案驚奇》卷十三：“兒媳兩個也不守靈。”沈從文《邊城》二十：“剩下幾個人還得照規矩在棺木前守靈過夜。”
守靈基本上以三天為限，有在住宅內的靈棚、靈堂內守靈的，也有在殯儀館內租禮廳守夜的。在郊縣現在還有“擱三朝”之舉。《禮記·問喪》中有“三日而後殮者，以俟其生也。三日而不生，亦不生矣。孝之心亦益已衰亦。
家室之計，衣服之具亦已成矣。親戚之遠者亦可以至矣。是故聖人為之決斷，以三日為之禮制也”。所以守靈三夜，並不完全出於迷信，而是三天的時間，準備工作都全了，遠方的親戚、朋友也能趕到，足以盡人情。
參考資料：