《立秋》主題厚重，寓意深遠，生動地描述了豐德票號從內外交困、危機四伏直到徹底沒落的歷史瞬間，展示了晉商自強不息、誠信為本的精神操守，同時也反映了他們頑固保守的封建傳統思想。展現了傳統文化的合理性與保守性之間的重大差異。揭示了歷史轉變關頭和社會轉型時期，改革創新與因循守舊之間的矛盾沖突及其必然結局。宣揚的是勤奮、敬業、謹慎、誠信的價值觀念，倡導的是：“天地生人，有壹人應有壹人之業；人生在世，生壹日當盡壹日之勤”的中華民族自強不息的精神。
《立秋》打破了以往影視戲劇作品僅歌頌晉商創業，和他們的商業道德的創作主旨，而是具有了明顯的反思性、批判性，較為客觀公正地對晉商興衰的歷史原因進行清醒的反思，同時又對其傳統精神得以肯定。其次，《立秋》沒有局限於歷史的視角，而是運用當代人的審美眼光去翻新歷史，在傳統重現的同時，又加入現代話語闡釋，具有了更深層次的意義。 豐德票號總經理馬洪翰的原型是平遙日升昌票號的老板毛鴻翙。他是壹個循規蹈矩的人，按老祖宗規矩行事，從未走出過娘子關，卻把票號管理得井井有條。而北京分號經理許淩祥的原型叫李宏齡，他長年闖蕩江湖，見多識廣。袁世凱主政後欲建國家銀行統壹貨幣，曾兩次請日升昌參與，均遭拒絕。第三次機會來臨時，李見多次書信未果，便聯絡全國各地200多名分號經理上書相勸，卻被毛誤認為逼宮，壹怒之下將李辭退。李後來回歸故裏做了教書先生，並以自己的親身經歷著寫了《山西票號興衰史》等書。
許昌仁的原型是大同豪門子弟李昌仁。李昌任留學日本，回國探親期間，目睹官府腐敗、經濟衰退、國運日下的慘景，並聞山西的許多礦山被清政府賣給了英國。返日後，他開始到處呼籲海內外學子護路、護礦，但滿清政府的腐敗無能讓他悲痛欲絕，最終留下三萬多字的遺書，以跳海自殺來驚醒國人。此事在山西引起震動，以山西大學部分學生為代表的壹群愛國之士開始遊行示威，最終渠家的後代——山西大學首任校長渠本翹籌錢將礦權從英國人手中買回。 山西大學姚寶瑄教授構思《立秋》的過程近10年期間，多次到山西常家、喬家、曹家、渠家、王家等大院深宅采風，翻閱大量歷史書，追尋晉商生活軌跡，最終將其融入劇中，使《立秋》顯得如此氣勢恢宏。姚寶瑄說，任何壹部文學藝術作品，情是基座，也是紋飾，是主線，也是推力。為將嚴肅的思考與動人的情節糅合在壹起，《立秋》采用嚴格的三壹律，以同壹時間(立秋當天)，同壹地點(晉商大院)和同壹事件的發生(票號危機以及因此引起的許馬兩人道路沖突和瑤琴婚事的沖突)為主線，是古典式創作規律在新形勢下的現實應用。
2002年11月7日初稿問世，到2004年最終定稿，國內知名專家藝術家反復論證，九易其稿，才有了經典《立秋》。
2003年，中央開始在全國範圍內拉開文化體制改革的大幕，山西省出臺了《山西省文化體制改革試點方案》，山西省話劇院等試點單位被推到改革的前沿。2000年至2004年，山西省話劇院經歷了建院50年來最為低谷的時期。從外部環境看，戲劇市場不景氣，話劇市場萎縮，就連“話劇之鄉”北京也不例外，全國省級話劇院團已多數陷入困頓，生存岌岌可危。從內部看，2000年底，省話債臺高築，賬面上可供使用的資金僅有91元6角，職工靠政府下撥的60%的經費維持生活，劇院已經好久沒有排戲了，無戲可演，名演員大多外出搭班拍電影、電視劇去了，隊伍渙散，人心浮躁，走穴成風。
2002年歲末，話劇《立秋》的劇本開始進入他們的視野。在山西省委宣傳部的有力支持下，經過山西省內外專家和領導數十次研討，劇本先後9易其稿。作為山西省文化體制改革試點單位，山西省話劇院以創作演出話劇《立秋》為突破口，用精品生產帶動深化改革和創新機制，《立秋》艱辛的創作生產過程，就是山西省話劇院機制創新的破冰之旅。 2002年賈茂盛接到《立秋》劇本。研讀初稿，賈茂盛認定這是個好題材，能出精品。他先後往返北京數十次，請來了導演陳颙。開始陳颙以不了解晉商為由拒絕，在院長賈茂盛的再三邀請下，陳颙終於答應出任這部話劇的導演。2004年3月1日，在陳颙和編劇的努力下，經過四次大的修改，《立秋》定稿並定於2004年4月27日進行首演。2004年4月18日16時45分，山西省委宣傳部開壹個新聞發布會，對外宣傳。在會上，陳颙講完第壹段話以後，頭壹歪，就在大家的熱烈掌聲當中，離開了人世。
之前査明哲壹直在新加坡排演話劇《這裏黎明靜悄悄》。就在陳颙去世前兩天，査明哲應上海方面邀請回國指導越劇《何文秀》，其間正巧戲劇梅花獎頒獎典禮在揚州舉行，査明哲作為嘉賓出席。在那個典禮上査明哲收到馮憲珍給査明哲發來的短信，“陳老師昨天在太原排戲時突然去世。”査明哲臨危受命，連夜的就看劇本，看陳颙老師的導演本，看她在上面紅紅綠綠的筆記，記下來的眉批。然後在這裏面，壹路揣摩著陳颙老師的意思。然後看了話劇的彩排，就基本上知道了陳颙對這部戲的思想立意的把握，包括藝術處理上、形式的壹種把握。 在七天時間裏排出了《立秋》。話劇如期演出。