古代茅山道士 上清派祖師楊羲等和東晉煉丹家葛洪，都先後陰陽先生在此修煉過。南齊永明十年，做了十四年朝廷閑官“奉朝請”的陶弘景，突然提出辭呈，齊武帝準允後，他就到茅山做了隱士。在金壇華陽洞內住了下來，並給自己取了個道號“華陽隱居先生”。 茅山宗前身為道家的上清派，陶弘景繼承了楊羲、許謐所傳的上清經，悉心編纂了專門記述著上清派早期的教義、方術，以及歷史的《真誥》及《登真隱訣》《真靈位業圖》等的兩百余卷道經，在此弘揚上清經法。後又經他及眾弟子數十年的苦心經營，教理和組織逐漸完備，後人因以茅山為祖庭，才逐漸發展演變成了以後的"茅山宗"，亦是上清派以茅山為發展中心的別稱。 自陶弘景以後，茅山宗人才輩出，其影響也日漸擴大。唐宋時期的茅山宗發展到了高峰，唐代茅山道士王遠知、潘師正、司馬承禎、李含光等，均極得大唐宗室的尊崇。 茅山宗主要傳承了《上清大洞真經》，修持方法以思神、誦經為主。也有煉丹，宗師陶弘景本人就是壹位精於煉丹的高手，梁武帝就曾經服食過他的丹藥。 宋朝至明朝時期茅山宗與各派所融合,不復存在。也有說陰陽先生可以抓鬼，降妖伏魔，大多數都是貼符咒