由於我國南北雙方所處的地理位置、氣候特征、歷史文化以及政治經濟活動等方面的不同，造成了我國南北方自然景觀和人文景觀的顯著差異。
南船北馬我國古代的交通運輸方式是南方以船為主，北方以馬為主。其原因是南方氣候濕潤，降水豐富，地表河網密布，因此為適應“水鄉”的船舶運輸便應運而生。而北方多幹旱、半幹旱氣候，草場廣布，畜牧業發達，馬匹除了提供乳肉產品外，又以其耐力好、速度快而被北方人民馴化為代步工具，成為北方大地的交通工具。
南米北面我國南北方的飲食習慣不同。南方人愛米飯，北方人喜面食，其實這與南北方的農業生產結構不同有關。我國南方的氣候高溫多雨、耕地多以水田為主，所以當地的農民因地制宜種植生長習性喜高溫多雨的水稻。而我國北方降水較少，氣溫較低，耕地多為旱地，適合喜幹耐寒的小麥生長。所謂“種啥吃啥”，長此以往，便養成了南米北面的飲食習慣。
南矮北高就人口的生物學特征而言，我國南方人矮，北方人高。據統計，我國東北、華北地區的男子平均身高為1.693米，雲貴川地區則是1.647米。從南北方的氣溫差異來講，由於南方氣候炎熱，人體的新陳代謝速度較快，生殖器官發育快、成熟早，生命周期短，因而身材大多不高。而北方由於氣候寒冷，影響了體內酶的活性，新陳代謝慢，生命周期長；再加上北方冬季漫長而寒冷，人們的戶外活動少，體內營養物質積累多，因而長得“人高馬大”壹些。
南繁北齊我國語言的地理差異表現為南繁北齊，即南方語言繁雜，北方語言比較單壹。我國北方廣大地區都屬北方方言區，從哈爾濱到昆明直線距離3000多千米，兩地語言雖有區別，但通話、交流並沒有太大障礙。而南方即使在同壹方言區內，如閩方言區內，還分福州話、廈門話、莆田話、閩西話等，彼此差異極大，甚至聽不懂。這些語言的形成與地理環境是有壹定關系的。壹則我國北方多地勢平坦的高原和平原，交通聯系方便，老百姓交往、交流的機會多，彼此融合，因而語言差異不大。二則南方多丘陵山地，地形崎嶇，交通閉塞，不利於人們交往，久而久之，便形成各具地方特色的“土話”。
南尖北平和南敞北封我國居民屋頂的坡度從南往北是逐漸減緩的。南方屋頂高而尖，原因是南方的年降水量大，氣候又炎熱，高而尖的屋頂既利於排水，又利於通風散熱。北方由於降水較少，所以屋頂多建成平頂，這樣既可節省建築材料，還可兼作晾曬作物的場所。另外，我國南方的園林建築，輕巧纖細，玲瓏剔透，內外空間連貫，層次分明，蘇州的拙政園是其典型代表。北方園林建築則平緩嚴謹，粗壯質樸，內外空間界限分明。我國著名園林學家陳從周做出總結：“南方為棚，多敞口。北方為窩，多封閉。”可見，從適應環境、居住舒適出發，南方建築註重通風散熱，北方建築利於保溫保暖。
南經北政從總體上看，我國北方軍事、政治活動活躍，南方經濟、文化發達。北方歷來是我國的政治中心，秦、漢、唐定都長安(今西安)，元、明、清定都北京，新中國成立後，北京又是中華人民***和國的首都，這更確定了北方在全國的政治地位。到了近現代，由於西方的科學文化首先從我國東南沿海傳入，促進了南方經濟的飛躍發展，使得南方在經濟文化上的優勢不斷加強。因而“北方出當官的，南方出經商的”，這兩句話較好地反映了南北方不同的政治、經濟心態。
南輕北重由於受到資源和區位等因素的影響，我國的工業布局有南輕北重的地域特征，即我國北方以重工業為主，南方輕工業相對比較發達。造成這壹現象的原因主要是：我國北方煤炭、石油、鐵礦石等礦產資源豐富，因而逐漸形成以采礦、冶金、機械制造等重工業為主的工業結構。而東南沿海地區資源貧乏，但交通便捷、資金技術力量雄厚，所以便揚長避短，發展原料、燃料消耗少的工業類型，因而輕工業相對比較發達。
南澇北旱我國隸屬東亞季風氣候，年降水量從東南沿海向西北內陸遞減。南方不僅雨季歷時長，而且由於夏秋季節降水集中，因而常常出現洪澇災害。而華北、西北降水較少，再加上墾殖、放牧過度，蓄水抗旱能力差，所以面臨嚴重的“水荒”，影響著當地人民的生產和生活。為此黨中央實施了南水北調工程，以調節我國水資源的空間分配矛盾，這樣既可緩解南方的水患，又可解決北方的水資源危機。此外，形容南北方地理和文化差異的詞匯還有南拳北腿、南轅北轍、南腔北調、南柔北剛、南甜北鹹等等。
總之，南北差異表現在各個方面，造成的原因也很復雜，其中，地理因素是不可忽視的重要原因。在今後的發展過程中，南北雙方應正視這種差異的存在，實現優勢互補，互相促進，***同創造祖國美好的未來。