故事發生在19世紀30年代的德國。哈特是壹位心地善良的房地產經紀人，他同年輕貌美的妻子艾倫住在不萊梅城，生活和睦幸福。
有壹次，為壹樁地產生意，哈特上溯多瑙河，來到喀爾巴阡山腹地的壹座城堡。城堡主人奧爾洛夫伯爵（即諾斯費拉圖伯爵）在款待客人時，瞥見哈特隨身攜帶的妻子艾倫的照片，立刻為艾倫驚人的美貌所傾倒，動了不良之念。為此，奧爾洛夫現出他吸血鬼諾斯費拉圖的可怕原形，將哈特囚於城堡的地牢，自己沿河而下前往不萊梅尋找艾倫。
諾斯費拉圖壹路施展魔法，殘酷地用瘟疫害死全船人員。抵達不萊梅時，他還給這個城市帶來了壹棺材染上瘟疫的老鼠。奧爾洛夫躲進哈特家對面的壹幢房子裏，以便伺機接近艾倫。與此同時，哈特逃出地牢，從城堡返回不萊梅。這時整個城市籠罩在瘟疫蔓延的恐懼之中。哈特告訴愛妻，所有災難都是奧爾洛夫壹手造成的。艾倫為了保全家庭和全城無辜的人們，決心挺身而出，用計殺死吸血鬼。
艾倫終於掌握了吸血鬼諾斯費拉圖的致命弱點，即在清晨曙光照耀，加上雄雞的叫聲，就能使他化為烏有。在漫長難熬的夜晚，艾倫忍受了諾斯費拉圖吸血的親吻，竭力讓他陶醉，使他忘記時間的流逝。當四周雄雞高唱，艾倫機智地打開窗簾讓陽光直射諾斯費拉圖，吸血鬼當場斃命。艾倫勝利了，挽救了全城，但還是未能幸免於難，在丈夫哈特懷中死去 。