大蒜用於治病健身，可追溯到五千多年以前。相傳古羅馬的隨軍醫生，曾用大蒜治療士兵的腸胃及呼吸道疾病；古希臘的運動員也喜歡吃很多大蒜以增強體力和耐力；古代北歐的海盜，出海時也都儲存大量的大蒜供海上食用，借以防疫滅病；印度的醫生還曾向舞臺藝術家們推薦，說吃大蒜可以增進智力，並使嗓音洪亮圓潤；英國也曾以成噸大蒜治療士兵的創傷和流行病。大蒜的功效，也許比我們想象的還要多……
大蒜屬百合科多年生草本植物，原產亞洲西部，我國古代稱為“葫蒜”，據說是張騫出使西域帶回來栽種的。大蒜作為天然調味品是飲食中必不可少的，它的消炎殺菌作用更是廣為人知，但大蒜對人類的意義絕不止如此。半個多世紀以來，世界上有多家醫學科研機構對大蒜作了深入研究，發現大蒜***含有400多種有效成分。
總的說來，大蒜的功效體現在以下幾個方面——
血管“清道夫”
醫學研究證明，血液中的低密度脂蛋白膽固醇（俗稱“壞膽固醇”），壹旦被自由基氧化，會加快動脈硬化的步伐，進而危及健康；血液中另壹個可怕的現象是甘油三酯過多，它會引起血流緩慢，極易形成微血栓，使機體各部位或重要器官的供血、供氧減少，造成相應組織梗塞性疾病的發生。
而大蒜提取物中的活性物質——蒜辣素，可以從肝臟這個源頭，控制低密度脂蛋白膽固醇和甘油三酯的合成；加速分解多余的甘油三酯。最有意義的是，蒜辣素能增加血液中高密度脂蛋白膽固醇（俗稱“好膽固醇”），而高密度脂蛋白膽固醇的特殊功能正是消除血管壁上的沈積物。
血脂指標正常了、血液黏稠度正常了、血流通暢了，機體的整體微環境就好了，心腦血管疾病的發生就會大大降低。
平穩降壓
大蒜提取物不僅能改善血液的質量，還能夠增加血管彈性，從而達到平穩血壓的作用。實驗證明，大蒜提取物可降壓，作用平穩安全，不會出現某些藥物那樣的“電梯式”降壓效應（快速、猛烈，停藥後反復），也不會產生降壓藥物所具有的副作用。
抗栓與溶栓
血液黏稠是形成血栓的主要原因之壹，而血小板凝集又是引起血液黏稠的重要原因。大蒜提取物中的“蒜辣素”以及由它轉化而成的多種硫化物，可以阻止血小板凝集，故能“抗栓”。讓人感到驚奇的是，已經形成的小血栓塊，竟然能被蒜辣素轉化而成的硫化物溶解，故又能“溶栓”。
抑菌也殺菌
大蒜提取物不僅能直接殺菌，而且對黴菌感染、真菌感染都有效。所以，大蒜被稱為“土生土長的青黴素”。濫用抗生素會使細菌產生耐藥性，不利於治療。大蒜提取物就不存在這個問題，沒有副作用，也不會產生耐藥性。
大蒜對大腸桿菌、痢疾桿菌、葡萄球菌以及傷寒、霍亂、腸炎、白喉、結核、頭癬等許多種病原菌都有壹定的殺滅或抑制作用。據試驗，壹瓣生大蒜在嘴裏咀嚼，就能殺死口腔裏的大部分細菌。
需要提醒的是，吃生蒜壹次以2～3瓣為宜，過量反而容易對胃腸道產生強烈刺激，對身體有害，甚至可引發溶血性貧血。
提高免疫力
當中老年人的免疫力下降時，十分容易遭遇外界病原微生物侵擾而產生疾病。大蒜提取物的活性成分可刺激免疫細胞，使其更加活躍、更加盡責地對所有混進體內的異常物質、細菌、病毒嚴加“盤查”，還能刺激免疫細胞的數量增長。這樣，體內有了強大的護衛，自然有利於健康長壽。另外，因為大蒜提取物含硒、鍺等成分，還能抑制腫瘤細胞的生長，抵抗癌癥；同時對放化療等抗癌方式對人體的傷害有積極的防護作用。