作為來自體操之鄉的仙桃人，廖輝打小的夢想也是當個體操運動員。
1994年，廖輝7歲，仙桃體校招生，家人帶著廖輝去試試，考慮到7歲可能有點偏大，家人給廖輝報的年齡是5歲，哪曉得教練很幹脆地回復，5歲，太大了！
廖輝從體操室出來，遇到壹個教練壹直盯著他，要他第二天就去體校訓練。
廖家人滿以為廖輝從此開始學體操了，都很高興。哪曉得練了2個多月，廖家人才搞清楚，挑他不是練體操，而是練舉重。
壹聽說舉重，家人都極力反對，認為“練舉重長不高個子”。硬拉著廖輝又回到學校讀書。
壹晃3年後，1997年10月，體校教練甘永奎到廖輝就讀的仙桃葉王小學招生，又看到小廖輝那張熟悉的面孔。羅漢先說，這壹次，小廖輝堅持要去練舉重，家人拗不過，也就同意了。沒想到這壹練，居然練出個世界冠軍。 1997年4月，仙桃市業余體校舉重班的教練甘永奎到葉王村小學找苗子，他逐個教室的看學生。在三年級的班上，他壹掃眼突然被坐在倒數第二排的廖輝吸引住了。甘永奎說：“他的眼睛很特別很有神，我馬上就點了他。但是他站起身後，我又有點失望，他大腦袋、身子又小又瘦。”被選中的十幾名學生，都到操場上沖了個30米計時跑，做了幾次立定跳遠。甘永奎還示範了幾個舉重動作讓學生們模仿著做。廖輝在這壹系列考察中，贏得了甘永奎的喜歡：“以後跟我練舉重妳願不願意？”“好哇！”廖輝就這二個字。
業校是早晚訓練，廖輝每天早上5點多就起床，然後騎車第壹個到達業校。甘永奎說：“他從來都是風雨無阻。有年冬天裏雪下得太大，我都取消早操了，有天早上去看舉重房被雪壓垮了沒時，他卻壹個人在訓練。其實，他天天都來。”因為葉王村小學離業校太遠，甘永奎想辦法將廖輝轉到了離業校很近的龍華山小學。
廖輝不但是每堂訓練課中最能吃苦的隊員，而且自己加練也成了習慣。廖傑說：“弟弟壹練舉重就著了魔，每天都盼著去訓練不說，在家有空時也在外邊的馬路上練，蛙跳啊跑步啊什麽的。他說他要趕上業校的同學，他比他們練得晚，但多練就趕得快。”
逢年過節時，業校放假。廖輝除了自己練體能外，還想練舉重的技術和力量，羅漢先說：“他二姨有輛拖水果的板車，很結實。廖輝就把車上的板子拆下來，連車軸帶輪子當成杠鈴用。那些天，二姨壹收攤回家，他就馬上去擺弄那輛車，壹練就是兩個小時。二姨誇他能吃苦，以後壹定有出息。”
然而，車軸很容易劃破手，雙手經常被弄得血淋淋的，不過見血對廖輝來說是家常便飯，他拿膠布纏壹下，又接著練。
甘永奎說：“他到業校後只練了幾個月就趕上省運會，我帶他去比賽，賽前不小心碰破了頭，縫了3針，我叫他不比了，但他非要上場不可，結果還拿了第二名。”
羅漢先說：“廖輝的手掌、膝上總是破皮，但他從不叫苦。我看得心疼問他是不是別練了，但他叫我少操心，他的事他做主。有次他的膝蓋腫得很厲害，我帶他到武漢的同濟醫院去治，他痛得汗直冒就是不喊壹聲，從小打死不叫饒的犟脾氣總是改不了。”
廖輝進入省隊、八壹隊和國家隊後，這種犟勁也始終未改。2000年4月，將廖輝招入湖北舉重隊的教練吳琦望說：“當時甘永奎送幾個隊員來讓我看，我說發展前途不大。他說還有個好苗子，但太小了。我就立即跟他到仙桃看了廖輝，壹看就是那回事，破格招進省隊了。很快他到了發育期，舉重的膝關節都容易在這個時候痛，他經常是痛得走不動路，但訓練從不肯減量。”
從八壹隊將廖輝帶到國家隊的教練於傑說：“這小孩能吃苦的勁頭真讓人吃驚，人都少不了傷病，就他有病有傷也從不吭聲壹樣訓練。我發現了叫他休息，他說，張國政腰傷那嚴重還練，這點傷根本不叫傷。”
湖北省重競技管理中心主任賈韜是上世紀80年代的籃球國手，他說：“我總是批評運動員不能像我們那個年代吃得苦，但廖輝不同，超人的天賦加超人的吃苦，不成大器才怪。” 在廖媽媽羅漢仙的心目中，廖輝是個非常懂得心疼家人的小孩。雖然兒子在國家隊訓練，但廖媽媽還從來沒有去北京看過他。“廖輝不讓我和他爸爸去。”廖媽媽說，“他說去看他的話，我們太辛苦了。而且現在都有電腦，晚上我們在網上視頻聊天，就像見到了兒子壹樣。”
“廖輝從小接受舉重訓練，很辛苦的。別的小孩子練完了回家，不是往沙發上壹躺看電視，就是出去玩，但廖輝壹回家就幫我做家務事。我做飯他就幫著摘菜，我打掃他就幫著洗衣服。”廖媽媽動情地回憶著往事，“那時候他還很矮，墊壹個小板凳才剛剛夠到水龍頭，就這樣幫著洗碗。”
而現在的廖輝，和小時候壹樣，在生活的細節上表達著對媽媽的關愛。“這孩子從來都報喜不報憂。訓練受傷了之類的，從來不告訴我。和他通電話，他只會說不要擔心，他吃得不錯、睡得香、練得努力、大家都對他很好。可他越這樣說，越讓我們覺得心疼。” 舉重新秀脫穎而出 衛冕冠軍讓路無緣奧運整個中國代表團的名單公布後，最引人註目的就是男子舉重69公斤級的兩人參賽名單，結果是石智勇(石智勇Qzone)和廖輝上榜，張國政被淘汰。陳文斌說：“石智勇和廖輝這對組合應當說是最強的組合了，石智勇有奧運經驗，能壓得住陣，廖輝年輕氣盛，能力更全面更強，他在泉州的選拔賽上就充分表現出了他的能力。”
張國政的69公斤級、石智勇的62公斤級均奪得上屆奧運奪金項目，兩年前我國62公斤級新秀輩出，而69公斤級後繼無人。石智勇體重增大，索性增加級別與張國政為伍——69公斤級別是我國男子舉重的優勢項目，必派雙保險出戰。於是，張、石奧運冠軍構成的雙保險將出戰北京(搜吧)奧運很快成為壹個熱門“概念”。
2007年六城會，廖輝輕松奪冠並平了世界青年紀錄，隨後他在年底的世界杯上奪冠，成績直逼張、石二將。今年四月泉州奧運選拔賽是三人首次同臺競技，結果廖輝以355公斤的絕對優勢大勝，石智勇以346公斤居第二，張國政在挺舉中三次均失敗沒有總成績。此後，在雙保險搭配的問題上內部有兩種觀點：壹是，派出兩個都經歷了奧運考驗的老將註重穩妥；二是，以老帶新形成有保有沖註重平衡。
國家舉重隊按奧運選拔的綜合評分標準打分，廖輝排名第壹、石智勇第二、張國政第三。然而，三人究竟最終舍掉誰，壹直處於高度保密狀態——三人同臺拼命訓練，名單成為全隊的忌諱話題。就在中國代表團成立的前壹晚，張國政才清楚自己落選，沒能參加成立大會的張國政聞知當日意外地沒有公布名單時，又對自己可能“變”上名單滿懷希望。
激烈而無奈的名單之爭終於塵埃落定時，廖輝的平靜讓記者深為吃驚，“我明白奧運名單的競爭會是個復雜的問題，我作為壹個小字輩的隊員，除了老老實實訓練外，不能決定什麽也不能說什麽。當然我相信自己的實力，但時間長了有時想到名單的事也心煩。煩了時，把自己關在訓練館裏發狠練，算是化煩惱為力量吧。”
2008年8月12日，廖輝將與石智勇聯手在北航大舉重館出擊69公斤級金牌。對即將到來的大戰，廖輝說：“外國選手實力不弱啊，特別是亞美尼亞的馬蒂羅斯揚跟我們有得壹拼。我參加大賽的經驗少，也沒見過多少大陣勢，所以我也不想那麽多。反正有智勇哥在後面撐腰，我是鐵了心全力去沖，不管最後能不能創下好成績，至少我能沖亂外國選手的比賽節奏吧。至於金牌最終是智勇哥拿還是我拿都壹樣，只要金牌留在中國我就沒有辜負大家的期望。”來自湖北的廖輝2007年初進入國家隊，他的進步速度讓人吃驚，2007年他兩度打破世界青年紀錄。本來是作為新人為2012年奧運會作後備人才的他，直接進入了國家隊壹線的競爭名單。在2008年4月全國男子舉重錦標賽暨奧運會選拔賽上，他以355公斤的總成績奪得69公斤級冠軍，創造了該級別近10年來的世界最好成績。他的橫空出世，讓衛冕冠軍張國政也不得不為新人讓路，無緣北京奧運會。
PK兩大冠軍脫穎而出 舉重殺出最冷門王者
2008年北京時間8月12日晚，2008年北京奧運會男子舉重69公斤級的比賽展開激烈較量。該級別是中國隊的奪金重點項目，為了確保金牌不旁落，中國男隊派出了“雙保險”石智勇和廖輝出戰，這也是中國舉重隊本次奧運會唯壹派出兩名選手參賽的級別。
廖輝在全國冠軍賽中表現搶眼以總成績355公斤力壓多名強手排名第壹位順利獲得奧運參賽資格，07年世錦賽冠軍石智勇全國冠軍賽以346公斤名列次席。二人在去年世錦賽上的成績均大幅度落後於老將張國政，最後時刻石智勇力壓張國政幸運獲得代表中國出戰的資格。亞美尼亞的提格蘭、法國的達拜亞、朝鮮的金秀俊和韓國的李裴勇均具備沖擊獎牌的實力。
在首先進行的抓舉比賽中，各參賽隊員均保持了較高的成功率，幾大奪牌熱門均根據場上形勢不斷調整開把重量。法國名將達拜亞采取了相對穩妥的戰術，他將第壹次試舉的重量定為147公斤並且獲得成功。韓國的李裴勇第壹次試舉150公斤也輕松過關。隨後達拜亞第二次試舉151公斤也順利過關。
杠鈴重量加到152公斤後石智勇首次登場，但是他卻因為重心偏移沒能獲得成功。壓力倍增的石智勇第二把再次沖擊152公斤，他成功將杠鈴舉過頭頂讓大家松了壹口氣。在隊友第壹把失利後，為了求穩小將廖輝將開把重量由155公斤下調至153公斤，遺憾的是他的第壹次試舉同樣沒能成功。廖輝失利後提格蘭第壹次試舉沖擊153公斤獲得成功，同樣的重量李裴勇第二次試舉也順利過關。對手的接連成功讓再次沖擊153公斤的廖輝面臨了極大的壓力，好在他咬牙頂住獲得成功。最後壹次試舉的達拜亞則在153公斤重落馬，抓舉成績為151公斤。
李裴勇最後壹次試舉155公斤成功給後面登場的選手帶來了極大的壓力。提格蘭在後兩次試舉156公斤均告失利，最終成績為153公斤。石智勇最後壹舉杠鈴重量為157公斤，但是他沒能舉起杠鈴，三次試舉僅成壹次成績為152公斤。隨後出場的廖輝沖擊158公斤獲得成功彌補了石智勇失手的遺憾。
抓舉比賽過後，廖輝以158公斤排名第壹，李裴勇以155公斤名列次席，提格蘭以153公斤暫列第三，石智勇152公斤名列第四。
挺舉比賽提格蘭在眾強將中第壹個出場，他的開把重量183公斤卻出師不利。隨後登場的諸位選手第壹次試舉都不太順利，李裴勇沖擊184公斤出現失誤，提格蘭第二把沖擊185公斤也沒能成功。
石智勇主動退出挺舉比賽使得中國隊的重擔全部落在了廖輝身上。廖輝選擇了185公斤的開把重量，但是他卻在最後時刻沒能頂住，首次試舉失敗。好在第二次試舉他順利完成扭轉了頹勢繼續向金牌發起挑戰。連續兩把失利的提格蘭在最後壹舉中沖擊185公斤終於獲得成功。在比賽中受傷的李裴勇在最後的兩次試舉沖擊186公斤失敗，三次試舉均未能成功慘遭淘汰，但是他帶傷拼搏的頑強精神值得所有人尊敬。
法國的達拜亞開把重量就高達187公斤並且首次試舉成功。廖輝最後壹次試舉選擇了重達190公斤重的杠鈴，他的成功將包袱甩給了達拜亞。體重較輕的達拜亞為了沖金，在第二次試舉中將重量增加了10公斤，向197公斤的新奧運會記錄發起挑戰。遺憾的是他的第二次試舉抓杠失敗，第三次試舉更是主動放棄了機會，將金牌拱手讓給廖輝。
最終，廖輝以總成績348公斤摘得金牌，達拜亞和提格蘭的成績同為338公斤，達拜亞體重較輕幸運獲得銀牌，提格蘭屈居第三。
2008北京奧運會，中國派出639名運動員參賽，歷史上規模最大的中國軍團向奧運會金牌發起了前所未有的沖擊。這其中，中國軍團裏壹眾新秀也吸引了人們極大的關註，因為他們不僅代表了中國體育的現在，而且還代表著中國體育的未來。
男子舉重69公斤級，是中國舉重界的勢力範圍，本屆奧運會之後，張國政、石智勇兩位老將恐將退出。歷經了大賽的磨練，年紀輕、沖擊力強的廖輝無疑將成為在這壹級別中的領軍人物。