其原型案件為白銀市連環殺人案，兇手從1988年到2002年***14年時間內，***殺害11名年輕女子，因為他對作案對象的選擇非常隨機，因此直到2016年案件才告破，兇手被抓時在白銀市工業學校壹小賣部內當老板，是周圍人眼裏的老實人。
雖然《誰是兇手》對原型案件進行了大量的改編，無論從兇手的殺人動機還是作案手段上都進行了壹定程度的粉飾，但是兇手還是有很多***性的。
《誰是兇手》的兇手
兇手就是胡山泉，也就是當年在紅光照相館工作的人員。通過劇中人物的口述以及回憶的畫面可知，胡山泉是壹名孤兒，性格孤僻，且患有精神疾病。
而沈海洋的第壹位病人就是胡山泉，最後沈海洋結婚時出現壹個招待賓客但單獨等壹個人出現的畫面，可以猜測他要等的人應該就是胡山泉，但是對方沒有出現，他們本來是醫患關系，最後發展為很好的朋友，之後又出現嫌隙。
也許，胡山泉壹直無依無靠，在接受沈海洋的治療過程中對沈海洋產生了很深的依賴，這種依賴最後發展為病態的依戀情感。如果是這樣的話，沈海洋選擇結婚，胡山泉就覺得遭到了拋棄，精神上受到了刺激，也埋下了仇恨。