年夜飯的十二道菜不包括湯。
十二道菜中，應當有四涼、八熱。四個涼菜可以按照個人的喜好來準備，壹般是壹些下酒、爽口的涼拌菜或是熟食拼盤、鹵肉之類的。
主要信息：
講究比較多的是八個熱菜，當中要有四葷四素。四個葷菜中要有雞、鴨、魚、肉。雞代表金雞報曉，它與吉同音，也意寓吉利。吉祥；鴨是壹種報春的動物，它寓意這春天和美好的到來；魚與余同音，代表年年有余，肉則是代表生活富足的意思。
四個素菜中要有白菜、芹菜、韭菜和豆腐因為菜與財同音，所以白菜代表明明白白的發財；芹菜代表勤勞致富；韭菜則是長久的發財了。至於豆腐與兜福同音，代表能夠擁有更多的福氣和富足。
四涼類：涼拌金針菇、鹵肉拼盤、生魚片、涼拌皮蛋、幹炸帶魚、涼拌皮凍、泡椒鳳爪、鹽水鴨幹、芝麻香芋卷。