阿根廷在1980年代初發生嚴重的經濟危機和大規模的反對以加爾鐵裏總統為首的軍政府的運動。阿根廷政府試圖通過對馬島采取軍事行動，來緩解國內危機。1982年3月19日，阿根廷人登陸南喬治亞島並升起國旗。4月2日，加爾鐵裏總統下令出兵占領馬島，馬島戰爭正式爆發。
英國最初對阿根廷的進攻感到吃驚，派遣了壹支海軍特遣戰鬥隊來對抗阿根廷海空軍的進攻，皇家海軍陸戰隊也加入了戰鬥。在壹番激烈和艱苦的爭奪後，英軍奪回了馬島的控制權。但是阿根廷至今仍未有放棄對馬島的主權要求。戰爭對雙方的政治影響都是巨大的。阿根廷的戰敗導致了更大規模的反政府運動，最後導致軍政府倒臺。對於英國來說，強烈的愛國主義情緒橫掃全國，加強了以首相撒切爾夫人為首的政府的權威，同時幫助英國保守黨贏得了1983年的普選。這場戰爭在英國-阿根廷關系史上占有重要的壹頁，也使得兩國的關系至今依然僵化~