《太上洞淵神咒經》中有“龍王品”，列有以方位為區分的“五帝龍王”，以海洋為區分的“四海龍王”，以天地萬物為區分的54名龍王名字和62名神龍王名字。唐玄宗時，詘祠龍池，設壇官致祭，以祭雨師之儀祭龍王。宋太祖沿用唐代祭五龍之制。宋徽宗大觀二年(1108年)詘天下五龍皆封王爵。封青龍神為廣仁王，赤龍神為嘉澤王，黃龍神為孚應王，白龍神為義濟王，黑龍神為靈澤王。清同治二年(1863年)又封運河龍神為“延庥顯應分水龍王之神”，令河道總督以時致祭。在《西遊記》中，龍王分別是∶東海敖廣、南海敖欽、西海敖閏、北海敖順，稱為四海龍王。
史書記載
伏羲氏時，有龍呈瑞，因而以龍紀事，創立文字。
《臯陶謨》：“余欲觀古人之象，日月星辰山龍，華蟲作繪。”
《左傳·昭十七年》：“太皞氏以龍紀，故為龍師而龍名”。
《竹書紀年》記載：伏羲氏各氏族中有飛龍氏、潛龍氏、居龍氏、降龍氏、土龍氏、水龍氏、青龍氏、赤龍氏、白龍氏、黑龍氏、黃龍氏。
《左傳·昭二十九年》： “公賜公衍羔裘，使獻龍輔於齊侯”的記載；
《拾遺記》也說：舜時，“南潯之國獻毛龍，壹雌壹雄，放置豢龍之宮，至夏代，豢龍不絕，因以命族”。說明夏朝盛行著飼養龍的習俗和以龍作氏族集團的族名。 某些古書中記載：為夏朝統治者養龍的人姓劉，未可考！
《左傳·昭十九年》： “鄭大水，龍鬥於時門之外洧淵”。
《禮·禮運》：“鱗鳳魚龍，謂之四靈”。
《莊子·列禦寇》：“千金之珠，必在九重之淵，驪龍頷下。”
《周易》 乾 ：初九－－潛龍勿用；九二－－見龍在田，利見大人；九四－－或躍在淵，無咎；九五－－飛龍在天，利見大人；上九－－亢龍有悔；用九－－群龍無首，吉 坤：上六－－龍戰於野，其血玄黃。
《說文》龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。
《廣雅》有鱗曰蛟龍，有翼曰應龍，有角曰虬龍，無角曰螭龍，未升天曰蟠龍。
《生肖論》雲∶龍耳虧聰，故謂之龍。
《三國演義》：（煮酒論英雄）曹操曰：“龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得誌而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄......”
龍的分類
有螣蛇沒有腳而能飛（見《荀子·勸學》）；有鱗的叫蛟龍，無角的叫螭(chi)龍，有角的叫虬(qiu)（均見《離騷》洪補引《廣雅》）。有翅膀的叫應龍（《天問》王註）。蛟龍、螭龍、虬、應龍，都不是龍的正統，龍的正統叫做蒼龍。在中國商周戰國青銅器上我們可以看到這些不同種類的龍。 《論衡》則說：“龍之像，馬首蛇尾。”還有的說龍的形狀是鹿的角，牛的耳朵，駝的頭，兔的眼，蛇的頸，蜃[shen甚]的腹，魚的鱗，鹿的腳掌，鷹的爪子。《本草綱目》則稱“龍有九似”，為兼備各種動物之所長的異類。傳說多為其能顯能隱，能細能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，無所不能。這些已經是晚期發展了龍的形象，比最初的龍越來越復雜，被綜合進去的圖騰也越來越多，說明它在不斷豐富發展。
按爪分類
元以前的龍基本是三爪的，有時前兩足為三爪，後兩足為四爪。實例可參見唐、宋、元的瓷器紋飾。明代流行四爪龍，清代則是五爪龍為多。 周朝“五爪天子、四爪諸侯、三爪大夫” 民間“五爪為龍，四爪為蟒”的說法形成於清代，主要作為皇帝與下臣服裝上紋飾的差別，皇帝穿“龍袍”，其它皇族和下臣穿“蟒袍”，但這只是名稱上的差別而已，從龍的形式上來講無論龍和蟒都是四足蛇類，形狀無差異。 中國龍並非壹開始就有五爪，而是從三爪、 五爪龍(腳趾)
四爪到五爪發展過來的。中國歷史上龍造型的演化大致可分四個時期： 壹、夔龍期 自仰韶文化、大溪文化、屈家嶺文化、大汶口文化、龍山文化期，經商周，延續到秦漢，以商周夔龍為代表。夔龍的原型為灣鱷或巨蜥，壹鷙（鳳）足而四爪。商夔螭，壹鷙足，二或四爪。商中晚期，夔龍夔螭夔風並逢，產生六種以夔龍為主的並逢夔龍夔螭夔風徽識，表示同為祖先。西周繼續沿用，並將夔龍夔螭綜合為壹種新形態，此時壹鷙足，多為彎月形二爪。 二、應龍期 應龍的概念很早，最早見於商周，但作為藝術分期的應龍，可能始於秦，盛於漢，延續到隋唐，足多為三趾。 三、黃龍期 始於唐宋，遼、金、元奠定了形象基礎，盛於明清。宋，遼、金、元多為三趾，明清多為四趾、五趾。自元代起，只有皇家可使用五爪龍造型，民間只能用三爪或四爪龍的圖案。清以後的現當代。由於龍與封建統治者脫離了關系，所以可以按人們的喜好繪制或塑造成三、四、五趾。當然，歷史上五爪龍有過特殊的地位，故人們普遍還是偏愛五爪造型。 日本在唐代時與中國頻繁往來。而在那個時候，中國的龍都是三爪，日本也就只能從中國引進三爪的龍。在中國出現四爪龍後，已經開始閉關鎖國，與日本斷了往來。而韓國古時候叫做高麗，壹直到清末前都是中國的附屬國，當中國統治者開始用五爪龍圖案的時候，自然不可能讓屬國和自己平起平坐，於是韓國的龍就只能是四爪了。歸根到底，日韓的龍反應的正是中國龍的發展演變過程。
按職能分類
天龍、神龍、地龍、伏龍 《淵鑒類函》卷四三八引《內典》：“有四種龍：壹天龍，守天宮殿持令不落者；二神龍，興雲致雨益人間者；三地龍，決江開瀆者；四伏藏龍，守 王大福人藏者。”
按出生形式分類
分為胎卵濕化四類。《淵鑒類函》卷四三八引《內典》：“龍有胎卵溼化四種。”
其他分類
虺(huǐ)：是壹種早期的龍，以爬蟲類－－蛇作模特兒想象出來的，常在水中。“虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍。”是龍的幼年期，曾出現在西周末期的青銅器裝飾上，但不多。 虬：壹般把沒有生出角的小龍稱為虬龍，是成長中的龍。故古文獻中註釋：“無角曰虬，有角曰龍。”另壹種則說幼龍生出角後才稱虬。 兩種說法雖有出入。唐代詩人杜牧在《題青雲說》詩中就有“虬蟠千仞劇羊腸” 之句。 蟠螭：是龍屬的蛇狀神怪之物，是壹種沒有角的早期龍，《廣雅》集裏就有“無角曰螭龍”的記述。對蟠螭也有兩種說法，壹種是指黃色的無角龍，另壹種是指雌性的龍，在《漢書·司馬相如傳》中就有“赤螭，雌龍也”的註釋，故在出土的戰國玉佩上有龍螭合體的形狀作裝飾，意為雌雄交尾。春秋至秦漢之際，青銅器、玉雕、銅鏡或建築上，常用蟠螭的形狀作裝飾，其形式有單螭、雙螭、三螭、五螭乃至群螭多種。或作銜牌狀，或作穿環狀，或作卷書狀。此外，還有博古螭、環身螭等各種變化。 蛟：壹般泛指能發洪水的有鱗的龍。相傳蛟龍得水即能興雲作霧，騰踔太空。在古文中常用來比喻有才能的人獲得施展的機會。關於蛟的來歷和形狀，古典文獻中說法不壹，有的說“龍無角曰蛟”，有的說“有鱗曰蛟龍”。而《墨客揮犀》卷三則說得更為具體:蛟之狀如蛇，其首如虎，長者至數丈，多居於溪潭石穴下，聲如牛鳴。南朝宋劉義慶《世說新語》中有周處入水三天三夜斬蛟而回的故事。 人們常說“蛟龍”，其實“蛟”與“龍”是1種傳說的神化生物的不同年齡時的稱呼：小時為“蛟”，大了成“龍”。雖然都有強大的力量，卻壹正壹邪，有本質不同。蛟龍有兩種原型：壹種是短吻鱷，英文名叫Alligator。現在世界僅存為數不多的幾種，如中國的揚子鱷； 另壹種是鹹水鱷，學名灣鱷，唐朝韓愈寫過壹篇祭鱷魚文，就是為了趕走當時在廣東潮州壹帶為害百姓的灣鱷。現在此種鱷是現存鱷類中最大的壹種，最長可達七米。 角龍：指有角的龍。據《述異記》記述：“蛟千年化為龍，龍五百年為角龍”，角龍便是龍中之老者了。 應龍：有翼的龍稱為應龍。據《述異記》中記述：“龍五百年為角龍，千年為應龍”，應龍稱得上是龍中之精了，故長出了翼。相傳應龍是上古時期黃帝的神龍，它曾奉黃帝之令討伐過蚩尤，並殺了蚩尤而成為功臣。在禹治洪水時，神龍曾以尾掃地，疏導洪水而立功，此神龍又名為黃龍，黃龍即是應龍，因此應龍又是禹的功臣。應龍的特征是生雙翅，鱗身脊棘，頭大而長，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齒利，前額突起，頸細腹大，尾尖長，四肢強壯，宛如壹只生翅的揚子鱷。在戰國的玉雕，漢代的石刻、帛畫和漆器上，常出現應龍的形象。 火龍：火龍是在開天辟地時出現的，全身被紅色的火焰包圍。記載中的火龍給混沌初開的世界帶來了光明和可供人類生存的火焰。蟠龍：指蟄伏在地而未升天之龍，龍的形狀作盤曲環繞。在我國古代建築中，壹般把盤繞在柱上的龍和裝飾莊梁上、天花板上的龍均習慣地稱為蟠龍。在《太平禦覽》中，對蟠龍又有另壹番解釋：“蟠龍，身長四丈，青黑色，赤帶如錦文，常隨水而下，入於海。有毒，傷人即死。”把蟠龍和蛟、蛇之類混在壹起了。 青龍：為“四靈”或“四神”之壹，又稱為蒼龍。我國古代的天文學家將天上的若幹星星分為二十八個星區，即二十八宿，用以觀察月亮的運行和劃分季節，並把二十八宿分為四組，每組七宿，分別以東、南、西、北四個方位，青、紅、白、黑四種顏色以及龍、鳥、虎、玄武(龜蛇相交)四種動物相配，稱為“四象”或“四宮”。龍表示東方，青色，囚此稱為“東宮青龍”。到了秦漢，這“四象”又變為“四靈”或“四神”(龍、鳳、龜、麟)了，神秘的色彩也愈來愈濃。現存於南陽漢畫館的漢代《東宮蒼龍星座》畫像石，是由壹條龍和十八顆星以及刻有玉免和蟾蜍的月亮組成的，這條龍就是整個蒼龍星座的標誌。漢代的畫像磚、石和瓦當中，便有大量的“四靈”形象。 蒼龍： ①龍名。《楚辭·惜誓》：“蒼龍蚴虬於左驂，白虎騁而為右騑。” ②馬名。《禮記·月令》：“孟春之月，……乘鸞輅，駕蒼龍。”註：“馬八尺以上為龍。” ③黃道東方七宿總稱，即青龍。《書·堯典》：“日永星火，以正仲夏。”傳：“火，蒼龍之中星，舉中則七星見。” ④指太歲星。古代術數家以太歲所在為兇方，故亦指兇惡的人。 蜃龍：蜃棲息在海岸或大河的河口，模樣很像蛟，也有可能是其中的壹種。 蜃具有不可思議的能力，就是從口中吐出的氣可以看到各種各樣的幻影。這些幻影大多數是亭臺樓閣，是誰都沒見到過的豪華，從窗口裏可以看到穿戴華麗的貴人們在活動。 這就是常說的海市蜃樓。雲龍：雲霧纏繞的龍。 望龍：頭部呈側面的龍。
龍生九子
龍之壹子，名狴犴（bi an）好牢獄，面如虎，經常在牢獄之中守候，主戰爭。
龍之二子，名猰貐（ya yu）鳥喙鳶尾，魚軀牛角，獨角，又名獨角獸，為瑞獸。
龍之三子，名狻猊 （suan ni），又名金猊，樣子像獅子，喜歡煙火，它壹般被裝飾在香爐。龍之四子，名獬豸（xie zhi），樣子像麒麟，是吉祥的象征，因此把它作為正義和吉祥的象征。 龍之五子，名鼉螭（tuo chi），生性好遊泳，常在揚子江周圍泛遊。
龍之六子，名摩羯（mo jie），羊首魚身，為古代印度所崇信之神獸，好爬望，為瑞獸。
龍之七子，名獍犼（jing hou），又名金毛犼，傳說中它性情兇猛，愛爭鬥廝殺，為兇獸。 龍之八子，名猙獰（zhengning）人面怪獸，龍身狼蹄，面目猙獰，好恐嚇他人，為兇獸。 龍之九子，名貔貅（pi xiu）吉祥瑞獸，龍首鳳尾，牛蹄魚鱗，好財寶，喜歡金銀珠寶，為吉祥物。 炎黃子孫都是龍的傳人，是近年最響亮的口號，可是龍的傳人確切含義什麽呢？從結構和詞義上看，龍的傳人有兩個含義：壹是人傳龍，即中國人將龍圖案龍信仰龍風俗，壹言以蔽之曰龍文化，承傳了下來，因而所謂龍的傳人，就是將龍傳下來的人；二是龍傳人，即中國人是龍種，是龍子龍孫，這個傳是傳宗接代的傳。是人傳龍，中國人將龍（圖案信仰風俗之類）傳承了下來。就歷代文獻記載而言，龍生了皇族系列，並沒有生普通的中國黎民。至於進化論說人是類人猿的後代，與龍沒有任何DNA的牽連，就更不用說了。這樣說來，龍的傳人壹詞，穩妥的理解應是指將龍文化傳承下來的人。可是而現在的實際情況是，即便是研究龍文化的專家學者也眾口壹詞，說中國人是龍子龍孫，所謂龍的傳人就是龍傳下來的人。這種理解上的錯位，就跟把蘇繡的傳人或青銅工藝的傳人理解成蘇繡的子孫、青銅工藝的子孫壹樣荒謬。