李輔國是唐朝第壹位專權宦官，但他原本只是管馬人家的孩子，無任何方面的天賦，略懂文字算術。他是怎麽壹步步上位的呢？
我們可通過考察李輔國的履歷來回答。李輔國自幼入宮為宦官，年輕時侍奉高力士，四十多歲被調往馬廄任職，後被推薦侍奉太子。安史之亂時，李輔國參與誅楊國忠，建議太子北上，後有擁立之功。
肅宗即位後，李輔國任太子家令，判元帥府行軍司馬事，後又授太子詹事。肅宗還長安，李輔國為殿中監，閑廄、五坊、宮苑、營田、栽接、總監等使，兼隴右群牧、京畿鑄錢、長春宮等使，又理少府、殿中二監都使。至德二年，李輔國加授開府儀同三司，封郕國公，開始幹預朝政，監視百官。
李輔國後來又任元帥府行軍司馬，管理禁軍。上元二年，遷兵部尚書。代宗即位，因忌憚李輔國，朝廷各種政務、人事任免都要征求李輔國的意見，代宗還尊李輔國尚父，並授他司空兼中書令。至此，李輔國登上了個人政治生涯的巔峰。
不難發現，李輔國的專權之路有關鍵人物幫助：肅宗；還有關鍵事件助攻：安史之亂；且有駭人的能量：禁軍與近侍。而李輔國長期在宮中嚴謹的行事風格則幫助他獲得了肅宗的青睞，也令他有力能在朝中威懾百官、保護自己。
李輔國跟隨高力士的幾十年壹直默默無聞，但他的兢兢業業讓他得以脫穎而出：在他的管理下，馬匹養得又肥又壯。李輔國進入東宮以後，也表現出了相當的機警和忠誠。他在安史之亂後跟隨陳玄禮誅楊國忠，又壹力為太子籌劃藍圖。上述行為都為他贏得良好的政治聲譽。
太子稱帝，李輔國身居功臣之位。當時玄宗在蜀，肅宗在靈武，正是肅宗人力急缺之時。而李輔國壹路表現得恭恭敬敬，以佛家要求約束自己，很令時人欣慰。所以肅宗還京後，李輔國的權限獲得了擴充。
李輔國擴權的關鍵點是任元帥府行軍司馬，從此掌握了禁軍，加上之前他已經控制了奏章、軍號和符印，還管理皇帝起居，可以說李輔國已經可以左右朝政了。當時的官員非常敏銳地感受到了李輔國的權勢，任何事情都和他匯報，聽取他的意見，甚至宰相李揆還以父子禮待李輔國。
李輔國趁勢設置察事廳子，用嚴密的監視壓制朝臣。待到玄宗回京，李輔國擔心太上皇會令自己失寵，利用肅宗對玄宗的防備心態，挑唆道：“太上皇居近市，交通外人。”於是，玄宗系從此失勢，李輔國得受專寵。
李輔國在肅宗朝雖然可以幹預朝政，但肅宗仍然敢於拒絕李輔國的非分要求，而小輩代宗是壓不住李輔國的。肅宗病重時，張皇後欲殺李輔國，當時還是太子的代宗不敢。事情敗露後，李輔國清洗了張皇後壹夥，並挾持、擁立了太子。代宗顯然知道李輔國的威勢，早期根本不敢反抗。
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此時的李輔國能左右朝政，又有兵權，依舊控制著皇帝的日常生活，周圍對他有威脅的人也被清除了壹大半。新皇帝根基不穩，也只能對他聽之任之，並滿足他成為朝中要員的夢想。於是，壹代專權宦官李輔國就這樣誕生了！