4月24日是新中國第壹顆人造衛星發射成功的日子。
在52年前的4月24日，是中國人向太空邁出第壹步的日子，1970年4月24日，承載著第壹代中國航天人希望的我國首顆自主研發的人造地球衛星“東方紅1號”成功被送上太空，當“東方紅，太陽升”的曲調傳回地球時，舉國歡騰。東方紅壹號衛星的成功發射，讓中國有資格探索太空這個既神秘又充滿無限可能的寶庫。
作為壹顆科學試驗衛星，東方紅1號衛星的研發過程充滿了不確定性，早在1957年，蘇聯發射了人類首顆人造衛星，隨後美國緊跟而上，在3個月之後的1958年1月也發射了美國的首枚衛星。
然而在1958年，中國才開始人造衛星的研究，而在研究人造衛星前，中國人對人造衛星和運載火箭領域的認識幾乎空白，想要發射火箭，需要同時具備運載火箭和人造衛星的研發能力，在當年的中國，同時開展著兩項工作是非常困難的。