原文：
日本人之稱我中國也，壹則曰老大帝國，再則曰老大帝國。是語也，蓋襲譯歐西人之言也。嗚呼！我中國其果老大矣乎？任公曰：惡！是何言！是何言！吾心目中有壹少年中國在。
欲言國之老少，請先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思將來。惟思既往也，故生留戀心；惟思將來也，故生希望心。
惟留戀也，故保守；惟希望也，故進取。惟保守也，故永舊；惟進取也，故日新。惟思既往也，事事皆其所已經者，故惟知照例；惟思將來也，事事皆其所未經者，故常敢破格。
老年人常多憂慮，少年人常好行樂。惟多憂也，故灰心；惟行樂也，故盛氣。惟灰心也，故怯懦；惟盛氣也，故豪壯。
惟怯懦也，故茍且；惟豪壯也，故冒險。惟茍且也，故能滅世界；惟冒險也，故能造世界。老年人常厭事，少年人常喜事。
惟厭事也，故常覺壹切事無可為者；惟好事也，故常覺壹切事無不可為者。老年人如夕照，少年人如朝陽。
老年人如瘠牛，少年人如乳虎。老年人如僧，少年人如俠。老年人如字典，少年人如戲文。老年人如鴉片煙，少年人如潑蘭地酒。
老年人如別行星之隕石，少年人如大洋海之珊瑚島。老年人如埃及沙漠之金字塔，少年人如西伯利亞之鐵路。
老年人如秋後之柳，少年人如春前之草。老年人如死海之瀦為澤，少年人如長江之初發源。此老年人與少年人性格不同之大略也。
任公曰：人固有之，國亦宜然。任公曰：傷哉，老大也！潯陽江頭琵琶婦，當明月繞船，楓葉瑟瑟，衾寒於鐵，似夢非夢之時，追想洛陽塵中春花秋月之佳趣。
西宮南內，白發宮娥，壹燈如穗，三五對坐，談開元、天寶間遺事，譜《霓裳羽衣曲》。青門種瓜人，左對孺人，顧弄孺子，憶侯門似海珠履雜遝之盛事。
拿破侖之流於厄蔑，阿剌飛之幽於錫蘭，與三兩監守吏，或過訪之好事者，道當年短刀匹馬馳騁中原，席卷歐洲，血戰海樓，壹聲叱咤，萬國震恐之豐功偉烈，初而拍案，繼而撫髀，終而攬鏡。
嗚呼，面皴齒盡，白發盈把，頹然老矣！若是者，舍幽郁之外無心事，舍悲慘之外無天地；舍頹唐之外無日月，舍嘆息之外無音聲；舍待死之外無事業。
美人豪傑且然，而況尋常碌碌者耶？生平親友，皆在墟墓；起居飲食，待命於人。今日且過，遑知他日？今年且過，遑恤明年？普天下灰心短氣之事，未有甚於老大者。
於此人也，而欲望以拿雲之手段，回天之事功，挾山超海之意氣，能乎不能？ 嗚呼！我中國其果老大矣乎。
立乎今日以指疇昔，唐虞三代，若何之郅治；秦皇漢武，若何之雄傑；漢唐來之文學，若何之隆盛；康乾間之武功，若何之烜赫。
歷史家所鋪敘，詞章家所謳歌，何壹非我國民少年時代良辰美景、賞心樂事之陳跡哉！而今頹然老矣！昨日割五城，明日割十城，處處雀鼠盡，夜夜雞犬驚。
十八省之土地財產，已為人懷中之肉；四百兆之父兄子弟，已為人註籍之奴，豈所謂“老大嫁作商人婦”者耶？嗚呼！憑君莫話當年事，憔悴韶光不忍看！楚囚相對，岌岌顧影，人命危淺，朝不慮夕。
國為待死之國，壹國之民為待死之民。萬事付之奈何，壹切憑人作弄，亦何足怪！ 任公曰：我中國其果老大矣乎？是今日全地球之壹大問題也。
如其老大也，則是中國為過去之國，即地球上昔本有此國，而今漸澌滅，他日之命運殆將盡也。如其非老大也，則是中國為未來之國，即地球上昔未現此國，而今漸發達，他日之前程且方長也。
欲斷今日之中國為老大耶？為少年耶？則不可不先明“國”字之意義。夫國也者，何物也？有土地，有人民，以居於其土地之人民，而治其所居之土地之事，自制法律而自守之。
有主權，有服從，人人皆主權者，人人皆服從者。夫如是，斯謂之完全成立之國。地球上之有完全成立之國也，自百年以來也。
完全成立者，壯年之事也。未能完全成立而漸進於完全成立者，少年之事也。故吾得壹言以斷之曰：歐洲列邦在今日為壯年國，而我中國在今日為少年國。
夫古昔之中國者，雖有國之名，而未成國之形也。或為家族之國，或為酋長之國，或為諸侯封建之國，或為壹王專制之國。
雖種類不壹，要之，其於國家之體質也，有其壹部而缺其壹部。正如嬰兒自胚胎以迄成童，其身體之壹二官支，先行長成，此外則全體雖粗具，然未能得其用也。
故唐虞以前為胚胎時代，殷周之際為乳哺時代，由孔子而來至於今為童子時代。逐漸發達，而今乃始將入成童以上少年之界焉。
其長成所以若是之遲者，則歷代之民賊有窒其生機者也。譬猶童年多病，轉類老態，或且疑其死期之將至焉，而不知皆由未完成未成立也。
非過去之謂，而未來之謂也。且我中國疇昔，豈嘗有國家哉？不過有朝廷耳！我黃帝子孫，聚族而居，立於地球之上者既數千年，而問其國之為何名，則無有也。
夫所謂唐、虞、夏、商、周、秦、漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋、唐、宋、元、明、清者，則皆朝名耳。朝也者，壹家之私產也。
國也者，人民之公產也。朝有朝之老少，國有國之老少。朝與國既異物，則不能以朝之老少而指為國之老少明矣。
文、武、成、康，周朝之少年時代也。幽、厲、桓、赧，則其老年時代也。高、文、景、武，漢朝之少年時代也。元、平、桓、靈，則其老年時代也。
紅日初升，其道大光。
河出伏流，壹瀉汪洋。
潛龍騰淵，鱗爪飛揚。
乳虎嘯谷，百獸震惶。
鷹隼試翼，風塵吸張。
奇花初胎，矞矞皇皇。
幹將發硎，有作其芒。
天戴其蒼，地履其黃。
縱有千古，橫有八荒。
前途似海，來日方長。
美哉我少年中國，與天不老。壯哉我中國少年，與國無疆。
譯文：
日本人稱呼我們中國，壹稱作老大帝國，再稱還是老大帝國。這個稱呼，是承襲照譯了歐洲西方人的話。
真是實在可嘆啊！我們中國果真是老大帝國嗎？梁啟超說：“不！這是什麽話！這算什麽話！在我心中有壹個少年中國存在。
要想說國家的老與少，請讓我先來說壹說人的老與少。老年人常常喜歡回憶過去，少年人則常常喜歡考慮將來。
由於回憶過去，所以產生留戀之心；由於考慮將來，所以產生希望之心。由於留戀，所以保守；由於希望，所以進取。由於保守，所以永遠陳舊；由於進取，所以日日更新。
由於回憶過去，所有的事情都是他已經經歷的，所以只知道照慣例辦事；由於思考未來，各種事情都是他所未經歷的，因此常常敢於破格。
老年人常常多憂慮，少年人常常喜歡行樂。因為多憂愁，所以容易灰心；因為要行樂，所以產生旺盛的生氣。
因為灰心，所以怯懦；因為氣盛，所以豪壯。因為怯懦，所以只能茍且；因為豪壯，所以敢於冒險。
因為茍且因循，所以必定使社會走向死亡；因為敢於冒險，所以能夠創造世界。老年人常常厭事，少年人常常喜歡任事。
因為厭於事，所以常常覺得天下壹切事情都無可作為；因為好任事，所以常常覺得天下壹切事情都無不可為。
老年人如夕陽殘照，少年人如朝旭初陽。老年人如瘦瘠的老牛，少年人如初生的虎犢。老年人如坐僧，少年人如飛俠。
老年人如釋義的字典，少年人如活潑的戲文。老年人如抽了鴉片洋煙，少年人如喝了白蘭地烈酒。老年人如告別行星向黑暗墜落的隕石，少年人如海洋中不斷增生的珊瑚島。
老年人如埃及沙漠中矗立的金字塔，少年人如西伯利亞不斷延伸的大鐵路。老年人如秋後的柳樹，少年人如春前的青草。老年人如死海已聚水成大澤，少年人如長江涓涓初發源。
這些是老年人與少年人性格不同的大致情況。梁啟超說：人固然有這種不同，國家也應當如此。
梁啟超說：令人悲傷的老大啊！潯陽江頭琵琶女，正當明月縈繞著空船，楓樹葉在秋風中瑟瑟作響，衾被冷得像鐵。
在似夢非夢的朦朧之時，回想當年在長安繁華的紅塵中對春花賞秋月的美好意趣。
清冷的長安太極、興慶宮內，滿頭白發的宮娥，在結花如穗的燈下，三三五五相對而坐，談論開元、天寶年間的往事，譜當年盛行宮內的《霓裳羽衣曲》。
在長安東門外種瓜的召平，對著身邊的妻子，戲逗自己的孩子，回憶禁衛森嚴的侯門之內歌舞雜沓、明珠撒地的盛況。
拿破侖被流放到厄爾巴島，阿拉比被幽禁在斯裏蘭卡，與三兩個看守的獄吏，或者前來拜訪的好事的人，談當年佩著短刀獨自騎馬馳騁中原。
席卷歐洲大地，浴血奮戰在海港、大樓，壹聲怒喝，令萬國震驚恐懼的豐功偉業，起初高興得拍桌子，繼而拍大腿感嘆，最後持鏡自照。
真可嘆啊，滿臉皺紋、牙齒落盡，白發正堪壹把，已頹然衰老了！像這些人，除了憂郁以外沒有別的思緒，除了悲慘以外沒有其他天地。
除了萎靡不振以外沒有其他精神寄托，除了嘆息以外沒有別的聲息，除了等死以外沒有其他事情。
美人和英雄豪傑尚且如此，何況平平常常、碌碌無為之輩呢？生平的親戚朋友，都已入於墳墓；日常起居飲食，依賴於別人。
今日得過且過，匆匆哪知他日如何？今年得過且過，哪裏有閑暇去考慮明年？普天之下令人灰心喪氣的事，沒有更甚於老大的了。
對於這樣的人，而要希望他有上天攬雲的手段，扭轉乾坤的本領，挾山跨海的意誌氣概，能還是不能。
真是可悲啊，我們中國果真已經是老大帝國了嗎？站在今天以縱覽往昔，堯、舜和夏商周三代，是何等美好的政治。
秦始皇漢武帝，是何等的英雄豪傑；漢代唐代以來的文學，是何等的興隆繁盛；康熙、乾隆年間的武功，是何等的盛大顯赫。
歷史家所鋪敘記載的，文學家所盡情謳歌的，哪壹樣不是我們國民少年時代的良辰美景、賞心樂事的陳跡呢！而今頹然衰老了。
昨天割去五座城，明天又割去十座城，處處窮得鼠雀不見蹤影，夜夜擾得雞犬不得安寧。
全國的土地財產，已成為別人懷中的肥肉；四萬萬父兄同胞，已成註名於他人戶冊上的奴隸，這難道不就象“老大嫁作商人婦”的人壹樣嗎。
可悲啊，請君莫說當年事，衰老憔悴的光陰不忍目睹！像束手待斃的楚囚相對，孤單地自顧垂危的身影，性命險危，可謂朝不保夕，國家成為等死的國家，國民成為等死的國民。
萬事已到了無可奈何的地步，壹切都聽憑他人作弄，也沒有什麽值得奇怪的！ 梁啟超說：我們中國果真是老大帝國嗎？這是今天地球上的壹大問題。
如果是老大帝國，那麽中國就是過去的國家，即地球上原來就有這個國家，而今漸漸消滅了，以後的命運大概也差不多快完結了。
如果不是老大帝國，那麽中國就是未來的國家，即地球上過去從未出現這個國家，而今漸漸發達起來，以後的前程正來日方長。
要想判斷今日的中國是老大？還是少年？則不可不先弄清“國”字的涵義。
所謂國家，到底是什麽呢？那是有土地、有人民、以居住生息在這片土地上的人民，治理他們這塊土地上的事情，自己制定法律而自己遵守它。
有主權，有服從，人人是有主權的人，人人又是遵守法律的人，如果做到這樣，這就可以稱之為名符其實的國家。
地球上開始有名符其實的國家，只是近百年以來的事。完全名符其實的，是壯年的事情。未能完全合格而漸漸演進成名符其實的，是少年的事情。
所以我可以用壹句話判斷他們說：歐洲列國今天是壯年國，而我們中國今天是少年國。大凡古代中國，雖然有國家的名義，然而並未具備國家的形式。
或是作為家族的國家，或是作為酋長的國家，或是作為封建諸侯的國家，或是作為壹王專制的國家。
雖種類不壹樣，總而言之，他們對於國家應具備的體制來說，都是有其中壹部分而缺少另壹部分。
正如嬰兒從胚胎變成兒童，他身體上壹兩種肢體器官，先開始發育形成，此外的部分雖已基本具備，但尚未能得到它的用處。
所以唐虞堯舜以前為我國的胚胎時代，殷周之際為我國的乳哺時代，從孔子而來直至現在是兒童時代。
逐漸發達，至今才開始將進入兒童以上的少年時代。他的發育成長之所以如此遲緩的原因，是歷代的民賊阻礙遏止他生機的結果。
猶如童年多病，反而象衰老的樣子，有的甚至懷疑他死期就要到了，而不知道他全是因為沒有完全成長沒有名符其實的原故。這不是針對過去說的，而是放眼未來說的。
況且我們中國的過去，哪裏曾出現過所謂的國家呢？不過僅僅有過朝廷罷了！我黃帝子孫，聚族而居，自立於這個地球上既有數千年，然而問壹問這個國家叫什麽名稱，則竟沒有名稱。
前所謂唐、虞、夏、商、周、秦、漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋、唐、宋、元、明、清的，都是朝廷的名稱罷了。
所謂朝廷，乃是壹家的私有財產。所謂國家，乃是人民公有的財產。朝代有朝代的老與少，國家也有國家的老與少。
朝廷與國家既是不同的事物，那麽不能以朝廷的老少指代國家老少的道理就很明白了。文王、武王、成王、康王時代，是周朝的少年時代。
至幽王、厲王、桓王、赧王時代，就是周朝的老年時代了。高祖、文帝、景帝、武帝時代，是漢朝的少年時代。
至元帝、平帝、桓帝、靈帝時代，就是漢朝的老年時代了。自漢以後各代，沒有壹個朝代不具有少年時代和老年時代的。
凡此種種稱為壹個朝廷老化是可以的，稱為壹個國家老化就不可以。壹個朝廷衰老將死，猶如壹個人衰老將死壹樣，與我所說的中國有什麽相幹呢。
那麽，我們中國，只不過以前尚未出現在世界上，而今才剛剛開始萌芽罷了。天地是多麽廣大啊，前途是多麽遼闊啊，多麽美啊我的少年中國！ 瑪誌尼，是意大利三傑中的魁首。
因為國家的事被判罪，逃竄到其他國家。於是創立壹個會，叫做“少年意大利”。全國有誌之士，象雲湧霧集壹般響應他。
最後終於統壹復興舊邦，使意大利成為歐洲壹大強國。意大利，乃是歐洲的第壹老大帝國。
自從羅馬帝國滅亡後，全國土地隸屬於教皇，政權卻歸之於奧地利，這大概是所謂衰老而瀕臨於死期的國家了。
但產生壹個瑪誌尼，就能使全國變成少年意大利，何況我們中國確實處在少年時代呢！堂堂四百多個州的國土，凜凜然有四萬萬國民。
龔自珍詩集中有壹首詩，題目叫《能令公少年行》。我曾經十分愛讀它，喜歡體味它用意的所在。
我們國民自己說自己的國家是老大的話，那便果真成老大了；我們國民自己了解自己的國家是少年，那便真是少年了。
前途像海壹般寬廣，未來的日子無限遠長。美麗啊，我的少年中國，將與天地***存不老！雄壯啊，我的中國少年，將與祖國萬壽無疆！
擴展資料：
創造背景：
八國聯軍侵華，民族危機空前嚴重。《少年中國說》寫於1900年，正在戊戌變法後，作者梁啟超流亡日本之時。
那年是庚子年，當時由於帝國主義的侵略，中國爆發了義和團愛國運動。帝國主義聯合起來，組成八國聯軍，勾結清政府，鎮壓義和團運動，攻陷了天津和北京等地。
當時八國聯軍制造輿論，汙蔑中國是“老大帝國”，是“東亞病夫”，是“壹盤散沙”，不能自立，只能由列強***管或瓜分。
而中國人中，有壹些無知昏庸者，也跟著叫嚷“中國不亡是無天理”“任何列強三日內就可以滅亡中國”，散布悲觀情緒，民族危機空前嚴重。
戊戌變法失敗迫使梁啟超逃亡日本，但他並沒有就此放棄變法圖強的努力，到日本的當年就創辦了《清議報》，通過媒介竭力推動維新運動的繼續。
當時帝國主義制造輿論，汙蔑中國是“老大帝國”。
為了駁斥帝國主義分子的無恥濫言，也糾正國內壹些人自暴自棄、崇洋媚外的奴性心理，喚起人民的愛國熱情，激起民族的自尊心和自信心，梁啟超適時地寫出這篇《少年中國說》。
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