趙孝成王，嬴姓，趙氏，名丹，趙惠文王之子。前260年，趙孝成王用趙括代替老將廉頗，改守為攻，在長平（今山西高平西北）主動全線出擊，向秦進攻。秦將白起實行反包圍，使趙軍糧道斷絕，困於長平。最後，趙軍四十六日不得食，分四路突圍五次不成，趙括戰死，四十五萬趙兵被坑殺，趙國大震，史稱長平之戰。前245年，趙孝成王去世。
入齊為質孝成王元年，秦伐趙，拔三城。趙王新立，太後用事，秦急攻之。趙氏求救於齊，齊曰：“必以長安君為質，兵乃出。”太後不肯，大臣強諫。太後明謂左右曰：“復言長安君為質者，老婦必唾其面。”左師觸龍言願見太後，太後盛氣而胥之。入，徐趨而坐，自謝曰：“老臣病足，曾不能疾走，不得見久矣。竊自恕，而恐太後體之有所苦也，故願望見太後。”太後曰：“老婦恃輦而行耳。”曰：“食得毋衰乎？”曰：“恃粥耳。”曰：“老臣閑者殊不欲食，乃強步，日三四裏，少益嗜食，和於身也。”太後曰：“老婦不能。”太後不和之色少解。左師公曰：“老臣賤息舒祺最少，不肖，而臣衰，竊憐愛之，願得補黑衣之缺以]王宮，昧死以聞。”太後曰：“敬諾。年幾何矣？”對曰：“十五歲矣。雖少，願及未填溝壑而托之。”太後曰：“丈夫亦愛憐少子乎？”對曰：“甚於婦人。”太後笑曰：“婦人異甚。”對曰：“老臣竊以為媼之愛燕後賢於長安君。”太後曰：“君過矣，不若長安君之甚。”左師公曰：“父母愛子則為之計深遠。媼之送燕後也，持其踵，為之泣，念其遠也，亦哀之矣。已行，非不思也，祭祀則祝之曰‘必勿使反’，豈非計長久，為子孫相繼為王也哉？”太後曰：“然。”左師公曰：“今三世以前，至於趙主之子孫為侯者，其繼有在者乎？”曰：“無有。”曰：“微獨趙，諸侯有在者乎？”曰：“老婦不聞也。”曰：“此其近者禍及其身，遠者及其子孫。豈人主之子侯則不善哉？位尊而無功，奉厚而無勞，而挾重器多也。今媼尊長安君之位，而封之以膏腴之地，多與之重器，而不及今令有功於國，壹旦山陵崩，長安君何以自托於趙？老臣以媼為長安君之計短也，故以為愛之不若燕後。”太後曰：“諾，恣君之所使之。”於是為長安君約車百乘，質於齊，齊兵乃出。子義聞之，曰：“人主之子，骨肉之親也，猶不能持無功之尊，無勞之奉，而守金玉之重也，而況於予乎？”齊安平君田單將趙師而攻燕中陽，拔之。又攻韓註人，拔之。二年，惠文後卒。田單為相。
內憂外患公元前262年，秦昭襄王派大將白起進攻韓國，占領了野王。截斷了上黨郡（治所在今山西長治）和韓都的聯系，上黨形勢危急。上黨的韓軍將領不願意投降秦國，打發使者帶著地圖把上黨獻給趙國。趙孝成王（趙惠文王的兒子）派軍隊接收了上黨。過了兩年，秦國又派王（音hé）圍住上黨。趙孝成王聽到消息，連忙派廉頗率領二十多萬大軍去救上黨。他們才到長平（今山西高平縣西北），上黨已經被秦軍攻占了。
王還想向長平進攻。廉頗連忙守住陣地，叫兵士們修築堡壘，深挖壕溝，跟遠來的秦軍對峙，準備作長期抵抗的打算。王幾次三番向趙軍挑戰，廉頗說什麽也不跟他們交戰。王想不出什麽法子，只好派人回報秦昭襄王，說：“廉頗是個富有經驗的老將，不輕易出來交戰。我軍老遠到這兒，長期下去，就怕糧草接濟不上，怎麽好呢？” 秦昭襄王請範雎出主意。範雎說：“要打敗趙國，必須先叫趙國把廉頗調回去。”秦昭襄王說：“這哪兒辦得到呢？” 範雎說：“讓我來想辦法。”
過了幾天，趙孝成王聽到左右紛紛議論，說：“秦國就是怕讓年輕力強的趙括帶兵；廉頗不中用，眼看就快投降啦！” 他們所說的趙括，是趙國名將趙奢的兒子。趙括小時愛學兵法，談起用兵的道理來，頭頭是道，自以為天下無敵，連他父親也不在他眼裏。 趙王聽信了左右的議論，立刻把趙括找來，問他能不能打退秦軍。趙括說：“要是秦國派白起來，我還得考慮對付壹下。如今來的是王，他不過是廉頗的對手。要是換上我，打敗他不在話下。” 趙王聽了很高興，就拜趙括為大將，去接替廉頗。
藺相如對趙王說：“趙括只懂得讀父親的兵書，不會臨陣應變，不能派他做大將。”可是趙王對藺相
如的勸告聽不進去。趙括的母親也向趙王上了壹道奏章，請求趙王別派他兒子去。趙王把她召了來，問她什麽理由。趙母說：“他父親臨終的時候再三囑咐我說，‘趙括這孩子把用兵打仗看作兒戲似的，談起兵法來，就眼空四海，目中無人。將來大王不用他還好，如果用他為大將的話，只怕趙軍斷送在他手裏。’所以我請求大王千萬別讓他當大將。” 趙王說：“我已經決定了，妳就別管吧。” 公元前260年，趙括領兵二十萬到了長平，請廉頗驗過兵符。廉頗辦了移交，回邯鄲去了。趙括統率著四十萬大車，聲勢十分浩大。他把廉頗規定的壹套制度全部廢除，下了命令說：“秦國再來挑戰，必須迎頭打回去。敵人打敗了，就得追下去，非殺得他們片甲不留不算完。”那邊範雎得到趙括替換廉頗的消息，知道自己的反間計成功，就秘密派白起為上將軍，去指揮秦軍。白起壹到長平，布置好埋伏，故意打了幾陣敗仗。趙括不知是計，拼命追趕。白起把趙軍引到預先埋伏好的地區，派出精兵二萬五千人，切斷趙軍的後路；另派五千騎兵，直沖趙軍大營，把四十萬趙軍切成兩段。趙括這才知道秦軍的厲害，只好築起營壘堅守，等待救兵。秦國又發兵把趙國救兵和運糧的道路切斷了。 趙括的軍隊，內無糧草，外無救兵，守了四十多天，兵士都叫苦連天，無心作戰。趙括帶兵想沖出重圍，秦軍萬箭齊發，把趙括射死了。趙軍聽到主將被殺，也紛紛扔了武器投降。四十萬趙軍，就在紙上談兵的主帥趙括手裏全部覆沒了。
不吉之夢趙孝成王四年，即公元前262年，政局較為平穩。這天，他審批完奏章，感到心情舒暢，吃過晚餐就休息了。剛入睡，就夢見身旁有壹件曾未見過的衣服，便將它穿在身上。在鏡前壹照，更看清這件衣服後面有背縫，衣服的兩邊顏色完全不同。他就穿著這件衣服去禦花園散步，走著走著，忽見壹條大龍迎面而來，到了他面前大龍伏在地上壹動不動。趙孝成王想：它壹定是等著我騎啊！想著便爬上龍背，大龍騰空而起飛入高空，可是沒有到達天上，趙孝成王便從龍背上摔了下來。當快落到地面時，他看見地上金玉堆積如山，心想我的國庫從此就可充實了。到了地面，他高聲命令臣子：“把地面的金玉快快收藏起來！”誰想喊聲大了，壹驚而醒。
第二天，趙孝成王把專管筮蔔的史官召來，讓他對昨晚做的夢進行占蔔。史官聽完趙孝成王述說夢情以後，認真進行占蔔。史官看看卦象不便開口，趙孝成王便知其中不妙，說：“恕直言無罪。”史官說：“這是個不祥的夢。夢裏穿有背縫、並且兩邊顏色不同的衣服，是表示不完整，殘缺不全的象征。夢乘龍飛天而不到天上就掉了下來，是有氣無力，虛而不實的象征。夢中看見金玉堆積如山，更是使人憂慮的象征，因夢與實際常常是相反的。夢得財往往是失財。請大王今後多加註意就是了，特別是註意不要貪做而不該做的事情，以避免災禍發生。”孝成王聽後，悶悶不樂。
夢後第三日，韓國的上黨守將馮亭遣使入趙說：“秦將攻上黨，韓不能守。上黨十七座城邑的居民願入趙不願入秦。”趙王大喜，召集群臣商議。趙豹等認為這是韓國想嫁禍於趙，千萬不可接受上黨；趙王以為發百萬之軍連年而戰尚難得壹城，如今十七座城伸手可得，豈能放棄。即派廉頗率軍駐長平並接收上黨。廉頗根據雙方實力情況，采取堅壁固實策略，不打無希望之戰。秦軍無奈，即用反間計，造謠說，“廉頗年老畏戰，且將降秦。秦軍最怕的是趙括為將。”又用多金收買趙王寵臣郭開，讓他進讒。趙孝成王果聽讒言，派趙括為將，前往長平替代廉頗。趙括好讀兵書，談理論無人能勝過他，可是他缺乏實戰經驗，尤其是驕傲輕敵。秦軍利用他的致命缺點與有利地形，初戰假敗，把趙軍引入絕境。趙括被包圍，糧盡援絕，最後他率軍突圍而陣亡。這次戰爭，趙國先後損失軍隊四十余萬人，從此國勢大衰。可以說趙孝成王做的不吉之夢，於此得到應證。
逝世之後 趙孝成王去世，太子趙悼襄王即位，派樂乘接替廉頗。廉頗大怒，攻打樂乘，樂乘逃跑了。廉頗於是也逃奔魏國的大梁。第二年，趙國便以李牧為將進攻燕國，攻下了武遂、方城。廉頗在大梁住久了，魏國對他不能信任重用。趙國由於屢次被秦兵圍困，趙王就想重新用廉頗為將，廉頗也想再被趙國任用。趙王派了使臣去探望廉頗，看看他還能不能任用。廉頗的仇人郭開用重金賄賂使者，讓他回來後說廉頗的壞話。趙國使臣見到廉頗之後，廉頗當他的面壹頓飯吃了壹鬥米、十斤肉，又披上鐵甲上馬，表示自己還可以被任用。趙國使者回去向趙王報告說：“廉將軍雖然已老，飯量還很不錯，可是陪我坐著時，壹會兒就拉了三次屎。”趙王認為廉頗老了，就不再把他召回了。楚國聽說廉頗在魏國，暗中派人去迎接他。廉頗雖做了楚國的將軍，並沒有戰功，他說：“我想指揮趙國的士兵啊。”廉頗最終死在壽春。 家族成員父：趙惠文王
子：趙悼襄王