早先的上巳節在農歷三月的第壹個巳日，活動主題是祓(fú)禊(xì)，也稱為春浴日。據記載，春秋時期上巳節已很流行，《周禮》鄭玄註雲：“歲時祓除，如今三月上巳如水上之類”。《論語》雲：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”
另外，暮春時節的三月三上巳節，又與深秋時節的九月九重陽節遙相呼應，正如西漢劉歆《西京雜記》稱：“三月上巳，九月重陽，使女遊戲，就此祓禊登高。”所以踏青和登高也成為幾千年來中國人的兩個極具文化內涵和民俗趣樂之活動。