規則和人的行為之間，好的規則，會讓人們從事好的行為；壞的規則，則會為個人惡的行為提供平臺；當壹個反自然法的規則在控制人們行為的時候，必然造成矛盾的加劇，最終被推翻，就像此部電影的最後，“囚犯”沖擊“獄警”壹樣。更深層次反映的是，制度和人性的關系：壹個良好的制度，會引導人性向善，雖然也會有壹些小小的惡；但惡的制度，必然把人性中的惡表現出來，但人性中對善的追求必然會將這種制度推翻，這也是導演在最後讓“囚犯”得到自由，也讓觀眾得到了心靈的解放。這並非電影的套路所致，也無關人性本身為善為惡，因為人性本來就不是非善即惡的，此種安排乃是人性向善使然。
片子取自著名的斯坦福監獄實驗，結果似乎更加殘酷了壹些，至少在各種介紹中，還沒有出現兩死三傷的慘劇。