蘇聯的軌道空間站不明原因失聯，各國人人自危，20噸的空間站如果掉落到地球上，那麽無異於投放到廣島的原子彈，很大壹片地區就毀了。美國決定22天之後，經過周密計劃，派出挑戰者號，有足夠的空間，剛好能把空間站裝載進去，好把空間站收歸他們所有，竊取蘇聯的航天技術，蘇聯只能盡快想出對策。但是沒有人知道空間站到底出了什麽問題，所以必須要先派人上去查看，到底出了什麽問題。空間站在高速行駛，而且還在高速旋轉，要查看問題，必須要和空間站手動對接，飛船和高速飛馳且高速旋轉的空間站對接幾乎是不可能完成的任務。
這項任務到底有多麽艱難多麽不可完成，看看那些測試的人員就知道了。整整壹個蘇聯，所有宇航隊的宇航員，沒有壹個能通過測試。沒辦法，只能找到了之前因為在空間站焊接時出了小錯，弄出了壹個毛刺，刺破了另壹個宇航員的航空服，差點害死另壹個宇航員的退役宇航員，弗拉基米爾，以及工程師維克托。就連弗拉基米爾也很難完成，也只是有可能。片中並沒有給出他通過模擬測試的畫面，但是給出了壹個他開車轉車的畫面，那個畫面剛好是用來比喻和空間站對接的，所以也就相當於其實他通過了測試。所有人都明白，這次根本不可能完成的任務意味著什麽，基本上是有去無回，完全沒有生還的可能。很大可能是，他們既沒有完成任務，修好空間站，也送了性命。他們只是在做最後的掙紮。
空間站在飛速旋轉行駛，每秒鐘1.5度旋轉，而且還在運行，這幾乎是壹項無法完成的任務，而且因為能源和各方面原因，只能對接三次，如果三次都無法對接，也就是說，就算蘇聯派出了人員來處理，但是也是白搭，空間站只能眼看著被美國收走，或者就算不被美國收走，也要放棄，直接發射導彈將空間站炸毀，同時軌道上所有的人造衛星也會失效，也就是說，他們要放棄蘇聯將近十年的在太空的話語權。那麽龐大的兩個飛行器，如果無法對接，勢必會發生災難性的碰撞，而在碰撞中，兩個人根本就沒有生還的可能！但奇跡還是發生了，他們對接上了。
但妳以為和空間站對接上就沒事了嗎？之前是空間站不知道發生了什麽故障才和地球失聯，對接上之後，才能發現到底是什麽問題，有很大的可能是，就算發現了是什麽問題，他們也無法修復，到時候的結果還是壹樣，還是要麽被美國收走，要麽直接放棄，失去蘇聯將近十年的在太空的話語權。他們發現了空間站裏已經結滿了冰，所有的儀器都失效了，當時的技術根本無法修復，而且因為要送他們進入太空，他們的航空艦裏根本就不允許帶什麽東西，食物、氧氣等資源都不夠充足，在極度低溫的環境下，兩個人的生存也面臨挑戰，他們無法做到在那個冰冷的環境裏存活5天，把空間站的冰解凍，修好空間站，最好的方法是他們返回地球，保住生命，放棄空間站，把空間站扔到大洋裏，將影響降到最低。但是奇跡發生了，他們做到了。