許多科學家經過長期考察和測驗，現在生活在赤道非洲區域裏的5~6個亞種的黑猩猩，是目前世界上4000多種哺乳動物中僅次於人類的最聰明的野生動物。它大腦的大小雖然只有400毫升，不如大猩猩有500毫升。但是，它的腦功能卻特別顯著。
黑猩猩
對黑猩猩的聰明智慧和黑猩猩“社會”進行過系統調查的是英國的珍妮·古多爾。珍妮是英國猿類動物學教授、黑猩猩專家。她為了研究黑猩猩，在非洲同黑猩猩壹起生活了20來年。珍妮1960年中學畢業時僅18歲，因強烈的興趣和愛好心所驅使，她通過當時坦桑尼亞內羅華自然博物館館長路易斯·利基的關系，深入到非洲的熱帶雨林中，在那兒工作了20多年，並在那兒結婚，生孩子，在她近40歲時，還仍然同她的丈夫——電影攝影師雨果，生活在熱帶非洲。他們拍了很多介紹黑猩猩的電影，珍妮還寫了很多關於黑猩猩的著作。
據珍妮介紹，黑猩猩是按地區分為種群的。在坦桑尼亞貢貝地區的卡搬開拉熱帶雨林裏有壹個黑猩猩種群，這壹群黑猩猩大約有60只，占領的地盤大約有8平方千米。其中有壹位首領，成年的雄黑猩猩和雌黑猩猩各有七八只，其余均為幼仔。在20來年的時間裏，這群黑猩猩三易首領。起初的首領叫“白胡子大衛”，後來換上“戈利亞”當首領，最後得到王位的是“馬利克”。黑猩猩社會基本上是母系制的。壹只母黑猩猩領兩三只幼仔為壹個家族，在大的種群中又以家族分為小群，它們是“群婚制”。黑猩猩主要吃植物，特別喜歡吃熱帶雨林中無花果樹上結的漿果，有時也吃肉。老母黑猩猩還特別喜歡吃螞蟻，有壹只40多歲的老母黑猩猩，叫“莢洛”，它專門用草棍“釣”螞蟻吃。黑猩猩會簡單地制造工具，如樹枝杈多，它可以掰去；石塊大，它打成小塊；草棍上葉多，它可以用手擼掉等等。
黑猩猩常常進行戰爭。據珍妮說，1970年在貢貝地區的卡撒開拉的黑猩猩群體不知是什麽原因，有7只雄猩猩和3只雌猩猩帶著它們的後代移居到南部的加哈瑪地區的原始森林裏去了。到1977年，南方和北方的群體不斷進行“戰爭”。當年北方群落中的5只雄猩猩***同抱住了南方群體壹只雄猩猩，把它打成重傷，被打傷的那只雄猩猩不久死去。1個月後，南方群體中的又壹頭黑猩猩落入北方3只雄黑猩猩之手，被它們撕打後，不幾天也壹命歸天。後來，加上病死的，南方群體只剩下壹只雄獸了。此後不久，這壹只唯壹的雄獸又被北方的強手打斷了壹條腿，沒過幾天也見“上帝”去了。就這樣，北方征服了南方，結束了幾年的“南北戰爭”。
經過訓練，黑猩猩能做簡單的勞動，如搬凳子，洗衣服，拿自己用的碗筷，用鑰匙開門，劃火柴給人點煙，擰開啤酒瓶蓋等。壹些國家的動物學家還教會壹些黑猩猩用符號、手勢說話。如20世紀60年代美國壹科學家就教會了她飼養的名叫“沃肖”的黑猩猩用手勢說132句話，黑猩猩不僅能接受科學家對它們智力的科學訓練，而且也能充當雜技團、馬戲團的“演員”，其精彩“表演”往往博得觀眾喝彩。
黑猩猩的自然分布區域很狹窄。***五六個亞種，基本上分布於非洲的尼日利亞、紮伊爾、坦桑尼亞等國。
黑猩猩的生殖情況，與其他兩種猩猩相差無幾。據珍妮幾十年觀察，黑猩猩是群婚制的動物，在不是壹個母系，不是壹個家族的性別不同的成獸之間互相交配，但在母與子、父與女、弟與姊、兄與妹之間從來不發生性來往。在壹個大的種群裏的家族之間是通婚的。黑猩猩的性成熟期，基本上與人類相差不多。幼獸生下後，哺乳期2~3年。在“嬰兒”斷奶後母獸才再發情，基本上每隔1個月來壹次“月經”，受孕後“月經”即斷，妊娠期為幾個月，每胎生1仔，但偶爾也有生2仔的。生壹胎後，需再過3~5年才能生第二胎。幼獸9~14年發育成熟（雌獸早於雄獸）。雌猩猩長到9歲，就可以同別的家族的雄獸成家了。雄獸到12~14歲時也可以到不同母系的家族中“求婚”。黑猩猩的自然壽命為45年左右。