寇準在朝中失勢，第壹個慌了手腳的不是別人，卻是宮中的壹個太監。真宗封禪祀陰的政治後遺癥除了佞幸勢力朝堂崛起，還有就是宦官當道。“五鬼”當中的劉承珪就是壹個大太監，劉之後又有周懷政、雷允恭、張懷德、羅崇勛、江德明等人陸續湧現。這些宦官多是通過天書封禪之事得寵於真宗的，寇準與丁謂政爭，卷入最深的是周懷政。
寇準知永興軍時，手下有個叫朱能的巡檢，勾結周懷政（典左右春坊事，掌皇太子宮庶事)偽造了壹份天書。朱能人微言輕，就想利用寇準的威望“成其事”。寇準也正在盼望著重返廟堂，於是雙方壹拍而合，“準奏天書降乾佑山中”。因為有這壹層關系，周懷政與寇準之間有了接觸。
真宗病重，有壹天“臥枕懷政股，與之謀，欲令太子監國。”軍國重事，不是謀之於宰輔重臣，而是謀之於豎宦，真宗此舉耐人尋味。果然，周懷政把這個絕密消息透露給了寇準，這才有了寇準進宮請太子監國、楊億草奏之事。寇準失勢後，周懷政成了驚弓之鳥，礙於真宗的面子，丁謂還沒有徹底清算他，只是不再讓他隨便見到真宗，但秋後算賬是遲早的事情。
憂懼不已的周懷政決定鋌而走險，發動壹場宮廷政變——廢劉皇後、立仁宗為帝、尊真宗為太上皇，誅丁謂、曹利用，擁寇準復相。周懷政和他的弟弟禮賓副使周懷信，潛召客省使楊崇勛、內殿承制楊懷吉、閤門祗候楊懷玉商議，約定七月二十五日發動政變。
哪知道，就在二十四日夜晚，楊崇勛、楊懷吉不約而同的跑到丁謂府中告密。丁謂聞變，半夜三更換了便裝乘坐府中婦人車，直奔曹利用府第商量對策。
第二天壹大早，曹利用就入奏於崇政殿。周懷政正躲在殿東廡窺伺動靜，被曹利用當場抓獲。真宗大怒，立即令宣徽北院使（內廷官，位於樞密使、樞密副使之下，多任命勛臣、外戚擔任），曹瑋與楊崇勛到禦藥院鞠訊相關人等。壹會兒功夫“俱引伏”，真宗坐承明殿上親自審問，周懷政這時就象沒有骨頭的癩皮狗癱在地上，只知道磕頭如搗蒜壹樣求饒乞憐了。真宗厭惡的揮揮手，令人把他押往城西普安寺斬首示眾。
周懷政發動的這次政變未遂，寇準雖然不知情，但他仍沒有躲過此劫，周懷政事敗後，丁謂趁機揭發了寇準、朱能勾結周懷政“所獻天書妖妄事”。如此壹來真宗就算是有意回護，也是有心無力了。寇準被降為太常卿（正四品，為太常寺長官，總領寺事，其職清重而位尊，掌禮樂、郊廟、社稷、陵寢、醫學等事)出知相州。
寇準親信翰林學士盛度、女婿王曙、親吏張文質、賈德潤等人悉數被罷黜出朝。
楊億是寇準集團中，參與最深的壹個，當丁謂把他請到中書時，楊億居然嚇的尿失禁，面無人色。丁謂與楊億俱是西昆派詩人，知道楊億乃是文人心性，對他根本構不成任何威脅，於是淡然壹笑，柔聲寬慰他道：“謂當改官，煩公為壹好詞耳。”壹年前，丁謂從地方召回開封任吏部尚書、參知政事時（參知政事是朝廷執政大臣，屬於宰相班子成員），按宋制，由翰林學士起草任命書也無不可。可是丁謂的任命書卻是由知制誥宋綬撰寫的，丁謂心中壹直引以為恨。現在請楊億來起草，總算是圓了壹個夢。
寇準被逐出京師，很快傳出民謠為他抱不平：“欲得天下寧，當拔眼中釘，欲得天下好，莫如召寇老”。“眼中釘”意即丁謂，這就是俗語“眼中釘”的來歷。
這民謠本來是寇準黨羽利用輿論民心向真宗、李皇後、丁謂等人施壓的，哪知道卻適得其反，丁謂認為寇準近在相州，依然對他有很大威脅性。於是請示真宗，準備將寇準貶到邊遠地區任職。真宗的意思是“與小州”，可是等丁謂退下來後，卻變成了“奉聖旨，除遠小處知州”。
李迪在壹邊急忙提醒他：“向者聖旨無遠字！”
丁謂壹臉不耐煩道：“君面奉德音，欲擅改聖旨以庇準耶？”丁謂公然篡改真宗旨意，反而倒打壹耙，誣蔑李迪想要篡改聖旨包庇寇準。當事人只有真宗、李迪、丁謂三個，李迪也不敢拉了丁謂去和真宗當面對質，真宗完全有可能揣著明白裝糊塗，被迫認同丁謂的說法。那樣的話，李迪百口莫辯，極有可能會步寇準後塵。丁謂矯旨，李迪不敢主持公道，寇準在相州席不暇暖，又被徙知安州。
哪知道事情並沒有結束，當有關部門前往永興軍捕捉朱能時，這家夥居然率兵拒捕，最後兵敗自殺。很快，寇準被貶為道州司馬。在丁謂不遺余力的打擊迫害下，寇準最終貶死於煙瘴之地雷州。