木乃伊
即“人工幹屍”。此詞譯自英語mummy,源自波斯語mumiai，意為“蠟”。世界許多地區都有用防腐香料或用香油（或藥料）塗屍防腐的方法，而以古埃及的木乃伊為最著名。
20多年前，中國長沙馬王堆出土了壹具西漢時期的女屍，在地下保存2000多年，仍然完好無損。那時候，中國人使用的防腐技術已達到很高的水平。
與中國同為世界文明搖籃的古埃及，在很早的時候，喜歡把國王或大臣的屍體制成幹屍即木乃伊保存下來，沒有很高的醫學水平，做不到這壹點。與古代中國不同，制幹屍在古代埃及甚至形成壹種風氣，這是為什麽呢？
在古埃及，流傳著這樣壹個動人的神話傳說。很久很久以前，地神塞布的兒子奧西裏斯很有本事，曾壹度為埃及國王(法老)。他教會了人們從事農業生產，如種地、做面包、釀酒、開礦，給人們帶來了幸福。因此，人們很崇拜他，把他視作尼羅河神，人們的生命就是奧西裏斯給予的。他有壹個弟弟叫塞特，存心不善，陰謀殺害哥哥，奪取王位。
有壹天，塞特請哥哥***進晚餐，還找了許多人作陪。進餐時，塞特指著壹只美麗的大箱子對大家說：“誰能躺進這個箱子，就把它送給誰。”奧西裏斯在眾人的慫恿下，當著大家的面試了壹試。但他壹躺進去，塞特就關閉了箱子，上上鎖，把他扔到尼羅河裏去了。
奧西裏斯被害以後，他的妻子雨神伊西斯到處尋找，終於找回了屍體。不料，這件事被塞特知道了。他半夜裏又偷走了屍體，把它剖成14塊，扔在不同的地方。伊西斯又從各個不同的地方找到奧西裏斯屍體的碎塊，就地埋葬了。
後來，奧西裏斯的遺腹子荷拉斯出生了，他從小就很勇敢。長大成人後，打敗了塞特，替父親報了仇，並繼承了人間的王位。他把父親屍體的碎塊從各地挖出來，拼湊在壹起，做成了幹屍“木乃伊”。又在神的幫助下，使他的父親復活了。
奧西裏斯的復活不是在人世間的復活，而是在陰間的復活。在另壹個世界，他做了主宰，專門負責對死人的審判，並保護人間的法老。
這個神話故事開始在民間流傳。後來，埃及法老聽到了，便利用它來欺騙人民，說法老有神的幫助，因此活著是統治者，死後還是統治者。誰要是反對法老，那麽，他活著時會受到懲罰，死後也不能順利通過奧西裏斯的陰間審判。
此後，每壹個埃及法老死後，都要把奧西裏斯的神話表演壹番。第壹步是舉行尋屍儀式。第二點是舉行潔身儀式，即把屍體解剖，取出內臟和骨髓，制成幹屍“木乃伊 ”。具體方法是，先把屍體浸在壹種防腐液裏，溶去油脂，洗掉表皮。70天後，把屍體取出晾幹。在腔內填入香料，外面塗上樹膠，以免屍體接觸空氣和細菌，然後用布把屍體嚴密包裹起來。這樣，經久不腐的“木乃伊”就制成了。第三步是誦念咒法，為“木乃伊”開眼、開鼻、開耳、開口，把食物塞進它的嘴裏。據說，這樣就能像活人壹樣呼吸、說話、吃飯了。最後是埋葬儀式，把“木乃伊”裝入石棺，送進他們生前為自己經營的“永恒住所”——墳墓裏去。
古埃及人在很早時，就有靈魂不死的觀念。他們把人的死亡，看成是到另壹個世界“生活”的繼續，因而熱衷於制幹屍、修墳墓。他們用鹽水、香料、膏油、麻布等物將屍體泡制成“木乃伊”，再放置到密不透風的墓中，就可經久不壞。深藏墓中不會腐爛的屍體，靜靜等待著死的靈魂重新回來依附於肉體。
古埃及人又意識到，人的復活只能在陰間，而不是在人間。因而，屍體同靈魂的重新組合，也不能使人重新回到人世，而只能生活在地下深宮。作為統治者的奴隸主為了滿足自己死後生活的需要，不惜動用國家所有的人力、物力、財力建造墳墓，金字塔就是在這種形勢下出現的。墳墓裏還必須擺放各式各樣生前的生活用品，便於死者享用。
“木乃伊”的制作，夾雜著壹些神秘和迷信的東西，就“木乃伊”制作本身來說，它反映了古埃及醫學水平所達到的成就。在制作 “木乃伊”的過程中，埃及人積累了不少解剖學的知識，初步了解到人體血液循環和心臟功能的關系，以及大腦對人體的重要作用。今天能看到的《愛德溫·史密斯紙草》是古埃及最重要的醫學文獻。這部醫學著作是19世紀60年代壹個名叫愛德溫·史密斯的人發現的，大約是公元前1600年的抄本，其中最古的部分可以上溯到中王國時期。紙草上半部系統地敘述了人體的構造，很有壹點像今天的人體解剖學，並列舉了48種病例，分為可治、難治、不可治三種類型，還對病狀作了詳細的描述。可惜的是，下半部已經失傳。在公元前2500年左右的雕塑作品中，可以看到當時醫生施行外科手術的圖像。這些都說明古埃及醫學已經達到了很高的水平。古埃及的醫學成就直接與他們解剖屍體、制作“木乃伊”有關。