《武林外傳》的故事圍繞著壹個在虛擬的明代（約在萬歷年間）的關中地區小鎮“七俠鎮”中“同福客棧”裏的女掌櫃佟湘玉和她的幾個夥計展開。這群年輕人在同壹屋檐下演繹了壹幕幕經典的搞笑場面，在歡笑與眼淚中陪伴觀眾們壹起漸漸成長。
本劇抨擊了宣揚暴力的“武俠文化”，並對當時的社會現象進行了模仿、諷刺與批判。
劇評
《武林外傳》真正想說的不是武林，想論的也不是江湖，它是以古裝喜劇的形式，披著“武俠劇”與“情景喜劇”的外衣，在壹個天馬行空的世界裏，增強了與生活的反差，避開了現實的羈絆，在“主旋律”的意識形態支配下，無所顧忌地諷喻現實，上演著現代人的瑣碎生活和喜怒哀樂，形成了強大的喜劇張力。
“後現代主義”包裝的采用，還拉近了作品與不少年輕觀眾的情感距離，為不少文化研究者提供了可資談論的新話題。