覺醒年代講述的是從新文化運動到五四運動期間的事情，整個電視劇大概可以分為三個部分，新文化運動，五四運動以及相約建黨。這部劇只要通過主人公陳獨秀，李大釗等壹批中國的先進思想分子，為中國的思想崛起所做的壹些努力與奮鬥。
剛開始陳獨秀從日本回到中國，他看見滿目瘡夷的中國，提出了20年不談政治的口號，他認為從政治上來解決中國問題是不可行的，必須從國民的思想性，從根源性來解決問題，因此他在上海創辦了《新青年》，喚起國民的覺悟，讓國民從思想上認識到，我們要拯救這個國家，必須要改變思想，倡導民主與科學。《新青年》的影響極大，在中華民國迅速掀起了壹股狂潮，知識分子爭相購買他的報刊，閱讀他的精彩的文章，壹大批優秀的知識分子李和胡等也紛紛加入，進行《新青年》的同人編輯，將《新青年》不斷的發展壯大。
但是在五四運動的時候，陳獨秀逐漸意識到，僅僅只是從思想上下功夫是遠遠不夠的，20年不談政治是不可行的，要想改變國民的思想性，必須要和政治所掛鉤，只有人民大眾都意識到自己是這個國家的主人，都參與到這個國家的改變之中來，才能真正的改變國家。前者是思想啟蒙，後者是從行動上拯救國家。五四運動時期，先是學生崛起了，繼而是工人，農民，全體人民聯合起來，國民的民主覺悟提升了國民的愛國熱情，空前高漲，因而我們說五四運動是從舊民主主義到新民主主義的壹個飛躍。
在第三部分相約建黨中，因為逃避政府的追殺，陳李二人***同前往上海，在路途中，他們不斷的看見從各個地方來的難民，他們被這個滿目創意的國家逼迫的無法生存，看著他們滿是溝壑的臉，陳獨秀和李大釗流著淚相互約定，壹定要建立壹個屬於我們自己的人民的黨，讓我們自己的人民能夠有所庇護。正是在這壹群有大愛的，有愛國之心的先進者的引領下，現在的我們才會擁有壹個如此和平美好的社會。