石原菀爾註定要為自己的狂妄付出代價，但也是中國抗戰之幸，這廝是昭和軍閥中鮮見的戰略思路清晰者。他敢跟杉山元大將爭辨，其壹是對華侵略的指導思想存在嚴重分歧，其二是兩個人分屬日本軍部的兩個系統，沒有直接的上下級關系，並且石原在當時的陸軍參謀本部還具有特殊地位。
先說第二點，通常所說的?日本軍部?是指陸軍省和陸軍參謀本部這兩大機構，兩者都直接對天皇負責而互不隸屬，陸軍省負責?養兵?：征兵、訓練、人事、編制、裝備等等等，而被稱為?傻瓜元?的杉山元，在1937年盧溝橋事變爆發時，擔任的就是陸軍省老大?陸軍大臣?（陸相），軍銜已經是陸軍大將，確實位高權重，但問題是，他管不著石原菀爾。
陸軍參謀本部專司?用兵?，也就是管作戰，而石原菀爾因為挑起?九壹八事變?有功，當時正任參謀本部作戰部（第壹部）少將部長。參謀本部的老大?參謀總長?是皇族閑院宮載仁親王，壹個70多歲的老家夥，基本就是掛個名而已，不咋上班管事。所以主持工作的是參謀次長今井清中將，石原在任內改組了參謀本部的架構，他領導的作戰部幾乎掌握了90%的權力，成為參謀本部實際上的二把手。
這就是石原菀爾敢跟杉山元吵吵的客觀原因，因為他雖然是個少將，但是代表參謀本部、代表特殊的?參謀體系?，況且還掌握著參謀本部的實權，即便是陸軍大臣杉山元，也不能把他怎麽樣，只能在所謂的?懇談會?上互相辯論和對噴。同時，石原菀爾在?九壹八事變?中的表現，已經成為日本陸軍的紅人，號稱?日本第壹兵家?，也有點飄的成分。
壹定要跟杉山元叫板的主觀原因，是在盧溝橋事變如何處理這個問題上，兩人分屬不同陣營，也就是理念不壹樣。石原菀爾堅持認為蘇聯才是日本的最終敵人，不能跟中國陷入大規模的長期戰爭，屬於?不擴大派?。註意啊，可不是說石原菀爾不主張侵略，而是手段不同罷了，石原主張用短時間小規模的?懲罰性作戰?，逼迫南京政府服軟即可，然後撅取壹些利益見好就收，繼續保持對蘇戒備。
而思想頑固的杉山元是強硬的?擴大派?，堅持進行戰爭動員，用壹場大規模的戰爭快速逼降南京政府，?三個月解決中國事變?就是他說出來的瘋話。所以在軍部討論會議上，兩個人各陳已見涇渭分明，唾沫星子橫飛地辯論，杉山元教育石原的原話是：?所謂不擴大，只是避免全面戰爭，而不是不顧HUANG軍的威信?，也就是說，必須在華北把29軍和中央軍打服。
從資歷上說，杉山元畢業於陸士第12期，比21期的石原大了整整九歲，屬於軍界前輩，但是在關於戰略問題的辯論上，他還真不是石原菀爾的對手，?傻瓜元?嘛，就是不善言辭比較木訥的外號。可問題是，杉山元的?擴大派?人多勢眾，不僅包括駐外的中國駐屯軍司令、關東軍司令和CX軍司令，甚至還包括參謀本部作戰部的作戰課長武藤章大佐等人。